Добре складений молодий інженер Аларин їде додому. В одному купе разом з ним їдуть, неприваблива молода дівчина і чоловік-кавказець. Через трохи часу цей чоловік пристає до дівчини. Аларин не витримує і заступається за свою попутницю. Молода дівчина дякує інженера, і в цей же момент відбувається їхнє знайомство. Попутниця представляється Зінаїдою Павлівною і розповідає, що вона закінчила інститут. І тепер їде до власника заводу Кашперову, щоб працювати гувернанткою в його доньки. Кашперов був вдівцем і вважався дуже багатою людиною. Жив він у тому ж містечку, що і молодий інженер. Олександр Єгорович починає розповідати дівчині, про цього чоловіка. Говорить про промисловця, що він дуже добрий і благородний. Своїми грошима допомагає багатьом людям.
Прокинувшись на наступний день у маєтку Кашперова, гувернантка згадує про прекрасне молодому попутнику. У своїх мріях дівчина уявляє, як вони щасливі разом. Під час сніданку Зінаїда Павлівна знайомиться з заводчиком. Чоловік зовсім не сподобався дівчині. По закінченню трапези господар, знайомить Зінаїду зі своєю дочкою Лізою. Дівчинка розповідає гувернантці про те, що її мати не померла, а просто пішла від них. Після цього одкровення дівчинки, її неприязнь до промисловцю ставати ще сильніше. Кашперов зауважує, погане ставлення гувернантки до нього. Він тепер веде бесіду з Зінаїдою тільки офіційно і ввічливо. Одним з вечорів промисловець чує, як гувернантка зачитує напам’ять уривки з «Фауста» його дочки. Заводчика, вбиває на повал чудовий голос Зінаїди Павлівни.
Прокинувшись на наступний день, Кашперов розуміє, що починає закохуватися в молоду гувернантку. Зінаїда зі своєю вихованкою і її батьком їдуть на бал. Несподівано на балу вона зустрічає Аларина, який розповідає їй про своє захоплення азартними іграми. А вона каже молодій людині, про те, що їй не подобається промисловець. І в цьому будинку вона знаходиться, тому що їй шкода свою вихованку. В цей час з’являється Кашперов. Він вже відвіз доньку додому і повернувся за гувернанткою. Коли вони поверталися додому, заводчик накинувся на Зінаїду з поцілунками. При цьому благаючи її не відкидати його любов. Обіцяє зробити її багатою і відомою, лише б вона дола згоду бути з ним.
А тим часом Аларин спускає дуже велику суму. Дізнавшись про це гувернантка приносить себе в жертву для того щоб допомогти коханому. Вона благає господаря, дати їй ці гроші, а натомість погоджується бути з ним. Він дає Зінаїді Павлівні цю суму. Тим часом, ламаючи комедію, інженер то підносить до скроні, то опускає пістолет. Тут на порозі його оселі з’являється молода гувернантка і віддає йому гроші. Аларин розуміє, що його життя, що не загрожує, з жадібністю вистачає гроші, навіть забуває подякувати рятівницю. Зінаїда розуміє у цей момент, який жахливий людина інженер. У нестямі вона вибігає на вулицю і під холодним дощем бреде додому. Після цього гувернантка дуже сильно хворіє. Лікар, не дає Кашперову жодної надії на те, що вона виживе.
Через якийсь час інженер Аларин їде в поїзді і дізнається зі свіжої преси, що Кашперов отруївся. Далі він не став дочитувати. Адже йому точно була відома причина цього самогубства.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
