Головним героєм твору є американський військовий Біллі Пілігрим, скромний, сором’язливий чоловік. Він брав участь у Другій Світовій війні, воюючи в Європі, де потрапив у німецький полон і пережив бомбардування Дрездена, коли місто було практично повністю знищено.
Участь у військових діях наклали відбиток на душевний стан Біллі, який ще з раннього дитинства був дуже вразливою. В результаті Пілігрим став страждати посттравматичним стресовим розладом, захворюванням, властивим ветеранам війни і зображаються на сприйняття людиною реальної дійсності.
Біллі, беручи участь у телевізійній програмі, розповідає, що в один з періодів свого життя він був викрадений інопланетянами з планети Тральфамадор. Землянина виставляють на вивчення жителів планети, помістивши в якийсь зоопарк, і змушують вступити в інтимний зв’язок з колишньою голлівудською актрисою, теж викраденої з землі.
Пілігрим поступово знайомиться з інопланетним світом, де час зупинив свій рух і на планеті живуть машини, не цікавляться ні минулим, ні майбутнім. Їх не хвилюють ніякі питання про устрій світу або виникають людських почуттях. Девіз прибульців – структура цього моменту і нічого більше.
Жителі Тральфамадора вчать Біллі подорожувати в часі і відправляють його в різні періоди прожитого Пілігримом життя. Спочатку Біллі виявляється в дитинстві, коли пережив перший сильний переляк при невдалому купанні, потім Пілігрим виявляється в таборі військовополонених (бойні номер п’ять) і знову відчуває жахливий страх під час бомбардування Дрездена. Раптом він потрапляє в лікарню, де проходив лікування від нервового розладу після закінчення війни, або повертається в роки спокійного сімейного життя і займається розміреним роботою в галузі офтальмології. В один з тимчасових подорожей Біллі виявляє себе на борту літака, який зазнав аварії, врізавшись в гірську ущелину, і виявляється єдиним вижив.
Через переживання героя, відправленого вдруге пережити важкі і страшні моменти життя, автор розкриває всю безглуздість і жорстокість не лише воєн, коли з-за бажання кількох людей гине величезна кількість мирного населення. Вчинки деяких представників людства, які заради наживи також відправляють на вірну смерть невинних людей, прирівнюються письменником до військових злочинів.
Події роману відправляють читача в стародавні віки, коли аферисти-ченці з схвалення папи римського організують продаж дітей у рабство, названу хрестовим походом в Палестину, у якому гине незліченна кількість малюків. Частина дітей тоне при корабельній аварії, залишилися забирають в неволю або діти вмирають від хвороб.
Біллі Пілігрим, подорожуючи по часу, неодноразово бачить моменти власної смерті і розповідає телеглядачам про це у всіх подробицях. Він знає, що помре від отриманого вогнепального поранення лазерного рушниці снайпера, а також твердо пам’ятає точну дату своєї смерті та обставини.
Оповідаючи про епізоди життя одного з учасників подій Другої Світової війни, автор дає зрозуміти, що помутніння розуму головного героя сталося з-за численних життєвих нервових потрясінь, найбільше з яких -момент бомбових ударів по Дрездену. Переживання довго накопичувалися у свідомості Біллі Пилиграма і у кінцевому підсумку призвело його до божевілля.
Акцент твору спрямований на усвідомлення жахливої нісенітниці всіх земних воєн, які забирають життя ні в чому неповинних людей.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
