Рене Декарт

Декарт часто писав про значення ідеї як зображення або поданні. Незважаючи на те що Декарту зазвичай приписують винахід неплатонического використання цього терміна, він спочатку дотримувався загальноприйнятого значення. Визначення поняття ідея по Декарту близько до того, що ми розуміємо під цим словом зараз.

Джон Локк

У своєму «Вступі до есе про людське розуміння» Локк визначає ідею як термін, який найкраще пояснює розуміння об’єкта в процесі мислення. Філософ використовував поняття для вираження того, що мав на увазі під фантазією.

Іммануїл Кант

Іммануїл Кант визначає ідею, а не концепцію. «Регулятивні ідеї» – це ідеали, до яких потрібно прагнути, але вони за визначенням не можуть бути повністю реалізовані. Свобода, за словами Канта, є ідея.

Чарльз Пірс

Філософ-прагматик Чарльз Пірс опублікував перше повне виклад прагматизму у своїх важливих роботах «Як зробити наші ідеї ясними» (1878) і «Фіксація віри» (1877). У першому з вищезазначених праць він дав зрозуміти, що ясна ідея (в дослідженні він використовує “концепцію” і “ідею” як синонімічні поняття) визначається як єдине ціле, коли воно сприймається так, як воно буде розпізнано скрізь, де воно зустрічається, і ніщо інше не буде помилково прийнято за це.

Дифузійні дослідження вивчають поширення ідей від однієї культури до іншої. Деякі антропологічні теорії стверджують, що всі цивілізації запозичують ідеї з однієї або декількох оригінальних культур. Теорія еволюційної дифузії вважає, що вони впливають один на одного, але подібні концепти можуть розвиватися ізольовано.