Здатність створювати і розуміти зміст ментальних концептів – це важлива та визначальна риса людини. Часто вони виникають у рефлексивну, спонтанної манери, навіть без мислення або серйозної мозкової діяльності, наприклад, коли ми говоримо про ідею людини або місця. Нова або оригінальна концепція може часто приводити до інновацій. Саме слово походить від грецького ἰδέα («форма, малюнок»), від кореня ἰδεῖν («бачити»).

Визначення поняття “ідея”

Є два умовних визначення того, що це таке. Кожне з них при цьому сходить до давньогрецької філософії. Перший підхід до вивчення природи ідей – це розуміння того, що існують деякі ментальні конструкти (звані початковими ідеями), які по суті своїй не можуть розглядатися як результат нашого сприйняття і мислення, оскільки були в якомусь сенсі завжди присутніми в нашому світі ще до появи людини. Таке уявлення сходить до ідеалізму Платона. Вони відрізняються від сьогочасних ідей, які є в сутності лише оціночними судженнями, і не більше того.

Одне з популярних визначень стверджує, що вони виникають у нас в процесі пізнання світу. Приклад цього неоднозначного визначення – різні творчі ідеї.