Версії з приводу етимології

Більшість етимологічних словників вказує, що слово “бірюк” — тюркське запозичення. Його зводять до давньотюркському “бӧрю” — “вовк”.

А у давньотюркського слова знаходять іранські корені. За Максом Фасмером, це «табуистическое» запозичення з давньоіранського. У Шкільному етимологічному словнику Шанського та Бобрової трохи конкретніше: від давньоіранського “байрака” — “жахливий, страшний”.

Слово «бірюк» в культурі

Від цього слова відбуваються такі слов’янські прізвища, як Бірюков, Бірюченко і Бирюченков.

Назва «Бірюк» носить одне з оповідань Тургенєва з циклу «Записки мисливця». А також фільм, знятий за її мотивами в 1977 році режисером Балаяном.

У 2014 році в Росії вийшов міні-серіал «Бірюк» у жанрі кримінальної драми.

Але назви творів до зоології відносини вже не мають, а підкреслюють відлюдькуватий характер головних героїв (в серіалі ще й обігрує його прізвище).