Рух і стабільність мас повітря
Якщо обсяг повітря протягом досить тривалого часу (дні, тижні) не змінює своїх фізичних характеристик, то говорять про стабільність таких повітряних мас. Як правило, вони утворюються у високих широтах, тобто це cA і cP. Яскравим прикладом нестабільних мас є mT і mE. Ці теплі і вологі обсяги повітря знаходяться в зоні впливу вітрів пасатів, які здійснюють постійне перемішування атмосфери, що носить як вертикальний, так і горизонтальний характер.
Після свого формування величезні обсяги земної атмосфери починають рух в області низького тиску. Рух повітряних мас приводить до того, що вони починають змінюватись під впливом поверхні, над якою проходять. Тут можливі два випадки:
На вказану стабільність впливає не тільки температура поверхні, але також особливості рельєфу (підйом по гірському схилу дестабілізує масу і навпаки) і розподіл изобар, тобто областей однакового тиску (антициклон стабілізує, а циклон дестабілізує масу повітря).
На малюнку зображені нижче повітряні маси та їх рух взимку (верхнє зображення) і влітку (нижнє зображення). Літери k і w означають, що цей об’єм повітря має більш низьку або високу температуру, ніж поверхня, відповідно.