Гриби є гетеротрофами, тобто не можуть як рослини самі синтезувати вихідне органічна речовина. Вони всмоктують органіку з навколишнього середовища разом з водою і мінеральними речовинами. Більшість грибів при цьому сапрофіти, тобто живляться мертвою органікою, розкладаючи її. Однак серед грибів не мало і паразитів, які живляться соками і тканинами живих організмів, завдаючи їм шкоди.

Часто гриби-паразити вражають злакові сільськогосподарські культури (пшеницю, ячмінь, овес), чим сильно знижують урожай. Такими грибами-паразитами є сажка і ріжки.

При зараженні сажкою колоски злаків схожі на обвуглені головешки, так як густо вкриті чорними спорами головешки. Ці дрібні суперечки як пил і легко розносяться вітром, заражаючи інші рослини. Найчастіше сажка уражує ячмінь, пшеницю, овес, просо, кукурудзу. Якщо спори сажки потрапляють в зерносховище, зберігаються до посіву. При посіві спору потрапляє у ґрунт і проростає в грибницю, яка проникає в стебло молодого рослини і живиться її соками. У колосі злакового рослини міцелій сажки розростається, руйнуючи тканина зернівок. Утворюються спори гриба.

Ріжки також грибкове захворювання, характерне для злаків. Заражені їй зернівки отруйні і схожі на чорні ріжки.

Бульби картоплі часто заражається грибом-паразитом чорною гниллю. Яблуні вражає так звана парша, яка утворює плями, що лущаться, на плодах.

Через пошкодження в корі дерева заражає паразитичний гриб-трутовик, який руйнує деревину. Потрапили через кору спори паразитичного гриба проростають у грибницю, яка, харчуючись соками, робить деревину трухлявої. В результаті такі дерева легко ламаються при сильному вітрі, швидше гинуть. Через кілька років після зараження гриб-трутовик утворює на корі дерев багаторічні плодові тіла. Вони дуже тверді, чимось схожі на копита тварини. На нижній стороні плодового тіла утворюються спори.

Крім перелічених грибів-паразитів існує безліч інших.