Гострики — це паразитичні представники круглих червів (нематод). Викликають захворювання ентеробіоз. До роду гостриків належать два або три (за деякими даними) виду. В людині паразитує остриця виду Enterobius vermicularis, яку часто називають острицей дитячої, так як найчастіше энтеробиозом хворіють саме діти. Зараження гостриками зустрічається повсюдно і досить часто. Нижче описана остриця, що мешкає в людині.

Гострики менше аскарид, мешкають в нижньому відділі тонкої кишки і верхньому відділі товстої (сліпа кишка, початок ободової кишки, клубова кишка). Виражений статевий диморфізм: самці не більше 5 мм, мають скручений задній кінець, самки досягають розмірів більше сантиметра. Тіло звужується до головного і хвостового кінців, білуватий колір. На передньому кінці навколо рота є здуття кутикули (везикула), яке забезпечує прикріплення хробака. Відмінною особливістю гостриків є наявність здуття в кінці стравоходу (бульбуса).

Життєвий цикл гострики може протікати в межах однієї людини. Після запліднення самці гинуть, а тіло самки заповнюється яйцями. Вона мігрує до прямої кишки. Вночі, коли розслаблений сфінктер, самки гострики виповзають і відкладають яйця на поверхні ануса. Після цього самка гине. Один паразит відкладає понад 10 тисяч яєць. Черви повзають викликають свербіж і печіння, людина розчісує шкіру, в результаті чого яйця опиняються на руках. Далі вони можуть потрапити в рот людини, або опинитися на предметах і іншій людині.

Дозрівання яєць у зовнішньому середовищі триває близько 5 годин, після цього вони стають інвазійними, тобто при проковтуванні з них можуть розвинутися дорослі гострики. При розвитку в яйці личинкам потрібен кисень. Саме тому гострики не можуть відкладати яйця відразу в кишечнику.

Личинки виходять з яйця в тонкому кишечнику, вони мають мікроскопічні розміри, але швидко розвиваються на статевозрілі форми. Тривалість життя гостриків близько одного місяця. Таким чином, при суворому дотриманні особистої гігієни, від ентеробіозу можна самоизлечиться. Діагностика захворювання проводиться на основі мазка, в якому можна виявити яйця глиста. Крім того, дорослі гострики нерідко виходять разом з випорожненнями (їх можна побачити в калі).