Генетика вивчає закономірності, згідно з якими
-
живі організми передають свої ознаки наступному поколінню,
-
нащадки набувають відмінності від своїх предків.
Більш коротко, генетика вивчає закономірності спадковості і мінливості.
Також існує класичний погляд на генетику як науку про генах.
Закони генетики вперше описав Р. Мендель в XIX столітті. Наука активно розвивалася на початку XX століття. На даний момент вона перейшла на молекулярний рівень, у неї тісні зв’язки з молекулярною біологією. Тому на сьогоднішній день розрізняють класичну (менделевскую) генетику і молекулярну генетику.
Генетика всіх організмів на Землі має загальні риси. Однак існують деякі відмінності в генетиці рослин, тварин і мікроорганізмів.
Класична генетика оперує такими поняттями як ген, алель, генотип, фенотип, домінантність, рецессивность, зчеплене успадкування, незалежне успадкування, гібрид першого покоління, другого і т. д., мутація та ін.