Эвглена зелена — це одноклітинний організм, представник найпростіших, відноситься до роду эвглен.
Эвглена зелена поєднує в собі ознаки як рослин, так і тварин. Її клітина містить хлорофіл і на світлі може харчуватися за рахунок процесу фотосинтезу, як це роблять рослини. В темряві і при великій кількості органічної їжі эвглена живиться гетеротрофно, як тварина, поглинаючи органіку. Крім способу харчування ріднить її з тваринами також здатність до активного пересування.
Эвглена зелена зазвичай мешкає на забруднених прісних водоймах. При сильному розмноженні вода набуває зелений відтінок («цвітіння води»). Розмір клітини близько 0,05 мм, тому неозброєним оком эвглену побачити важко. Тіло витягнуте, на передньому кінці є один довгий джгутик, задній кінець трохи розширений і загострений. Эвглена має еластичну оболонку, яка надає їй форму, але дозволяє незначно змінювати форму клітини. Рух здійснюється в тому напрямку, де знаходиться джгутик. Він угвинчується в воду, сама клітина в цей час крутиться в інший бік.
У клітці джгутик переходить в базальное тільце. Воно щільне і служить для кріплення джгутика.
З тієї ж сторони, де знаходиться джгутик у эвглены зеленої знаходиться клітинний рот, за допомогою якого вона заковтує органічні частинки. Цьому допомагає джгутик.
Також в передній частині клітини знаходиться світлочутлива освіта – вічко, що має червоний колір. Эвглена зелена володіє позитивним фототаксисом, тобто пливе в бік світла.
У передній частині клітини эвглены знаходиться скорочувальна вакуолю. З її допомогою з клітини виводяться надлишки води, шкідливі речовини.
В іншій частині клітини є ядро, хлоропласти, інші клітинні органели, а також травні вакуолі.
Эвглена зелена заковтує органіку не тільки клітинним ротом. Розчинені органічні речовини можуть поглинатися через всю її оболонку. Викид неперетравлених залишків з травних вакуолей відбувається не в будь-якому місці поверхні клітини (як це відбувається у амеби), а тільки біля заднього кінця.
Дихає эвглена всією поверхнею. До неї з води надходить кисень, що окисляє в мітохондріях органічні речовини і відбувається виділення енергії. Побічними продуктами при диханні є вода і вуглекислий газ. Останній видаляється з клітини також як надходить кисень, тобто через клітинну мембрану.
Для эвглены зеленої описаний безстатевий спосіб розмноження. При цьому клітина ділиться уздовж поздовжньої осі (по довгій стороні). Дочірні клітини, які не отримують ті чи інші органели, добудовують їх самостійно.
У несприятливих умовах (низька температура, висихання водойми) эвглена зелена утворює цисту. При утворенні цисти відбувається відпадіння джгутика, клітина набуває округлу форму і покривається щільною оболонкою.
