9. Перша подорож Кука включало таємну місію британського уряду

Кар’єра Кука в якості дослідника почалася в серпні 1768 року, коли він покинув Англію на HM Bark Endeavour з майже сотнею членів екіпажу на буксирі. Їх подорож нібито було науковою експедицією – їм було доручено плисти на Таїті, щоб спостерігати за проходженням Венери через диск Сонця, – але у неї також була прихована військова програма.

Кук ніс запечатані накази, розпорядчі йому шукати «Великий Південний Континент», необнаруженную територію суші, яка, як вважають, ховається десь на дні земної кулі. Дослідник виконав наказ і вирушив на південь до 40-ї паралелі, але не знайшов жодних свідчень легендарного континенту. Потім він повернув на захід і обійшов Нову Зеландію, довівши, що це всього лише пара островів, не пов’язаних з більш обширною територією суші.