Аристотель

До Аристотеля дослідників цікавили здебільшого лікарські рослини і ті, що представляли господарську цінність. Тоді як цей учений грек у IV ст. до н.е. вперше задумався про їх місце в природі взагалі.

З тих нечисленних матеріалів, які зачіпають тему рослин, що дійшли до нашого часу, видно, що Аристотелем визнавалося існування двох царств навколишнього світу: живий і неодушевленной природи.

Рослини він відносив до живого царства. Вчений вважав, що вони володіють душею, хоча і знаходиться на більш низькому щаблі розвитку, ніж у тварин і людини. Аристотель бачив в природі тваринного і рослинного світу загальні властивості. Так, наприклад, він писав, що щодо деяких морських мешканців важко напевно сказати, що це – рослина або тварина.

Батько ботаніки

Це високе звання відноситься до учня Аристотеля Теофраст. Його праці розглядаються як зведення в одну систему знань, властивих практик сільського господарства, медицини, а також робіт вчених Античності.

Теофраст з’явився засновником ботаніки, виділивши її в самостійну науку. Описуючи способи застосування рослин в медицині і народному господарстві, він займався і теоретичними питаннями. Вплив праць цього вченого на розвиток ботаніки в майбутньому було величезним протягом багатьох століть.

Жодному вченому Стародавнього світу не вдалося піднятися вище його ні в описі форм рослин, ні в розумінні їхньої природи. Звичайно, якщо судити з точки зору сучасного рівня знань, деякі положення Теофраста були наївними і ненауковими.

Адже в той час вчені не володіли високою технікою досліджень, не ставили наукових експериментів. Але при цьому не можна заперечувати, що рівень знань, якого досяг «батько ботаніки», був дуже значним. Як стрункої системи знань про рослини ботаніка була сформована до XVII-XVIII століть.