Біологія — це наука, що вивчає живі організми. Вона розкриває закономірності життя та її розвитку як особливого явища природи.

Серед інших наук біологія є фундаментальною дисципліною, належить до провідних розділів природознавства.

Термін «біологія» складається з двох грецьких слів: «біос» – життя, «логос» – вчення, наука, поняття.

Вперше був вжитий для позначення науки про життя на початку XIX. Це зробили, незалежно друг від друга Ж.-Б. Ламарк і Р. Тревиранус, Ф. Бурдах. В цей час біологія відокремлюється з природничих наук.

Біологія вивчає життя у всіх її проявах. Предметом біології є будова, фізіологія, поведінка, індивідуальне та історичний розвиток організмів, їх взаємозв’язок між собою і довкіллям. Тому біологія являє собою систему або комплекс наук, в чому взаємозалежні. Різні біологічні науки виникали протягом історії розвитку науки в наслідок відокремлення різних областей вивчення живої природи.

В якості великих розділів біології виділяють зоологію, ботаніку, мікробіологію, вірусологію та ін. як науки, що вивчають різні за ключовими моментами будови і життєдіяльності групи живих організмів. З іншого боку, вивчення загальних закономірностей живих організмів призвів до появи таких наук, як генетика, цитологія, молекулярна біологія, ембріологія та ін. Вивчення будови, функціональності, поведінки живих істот, їх взаємовідносин та історичного розвитку породило морфологію, фізіологію, этологию, екологію, еволюційне вчення.

Загальна біологія вивчає найбільш універсальні властивості, закономірності розвитку та існування живих організмів і екосистем.

Таким чином, біологія — це система наук.

Бурхливий розвиток біології спостерігалося в другій половині XX століття. Це в першу чергу було пов’язано з відкриттями в області молекулярної біології.

Незважаючи на свою багату історію, і в даний час в біологічних науках продовжують відбуватися відкриття, ведуться дискусії, переглядаються багато концепції.

В біології особлива увага приділяється клітці (так як вона є основною структурно-функціональною одиницею живих організмів), еволюції (так як життя на Землі зазнавала розвиток), спадковості і мінливості (що лежать в основі наступності та пристосовуваності життя).

Виділяють ряд послідовних рівнів організації життя: молекулярно-генетичний, клітинний, організмовий, популяційно-видовий, екосистемного. На кожному з них життя проявляється по-своєму, що вивчається відповідними біологічними науками.

Значення біології для людини

Для людини біологічні знання в першу чергу мають таке значення:

• Забезпечення людства харчуванням.
• Екологічне значення – контроль за навколишнім середовищем, щоб вона була придатною для нормального життя.
• Медичне значення – збільшення тривалості і якості життя, боротьба з інфекціями і спадковими захворюваннями, розробка ліків.
• Естетичне, психологічне значення.

Людину можна розглядати як один із результатів розвитку життя на Землі. Життя людей все ще перебуває в сильній залежності від общебиологических механізмів життєдіяльності. Крім того, людина впливає на природу і сам відчуває на собі її вплив.

Діяльність людини (розвиток промисловості та сільського господарства, зростання народонаселення стали причиною екологічних проблем на планеті. Відбувається забруднення навколишнього середовища, руйнування природних співтовариств.

Для вирішення екологічних проблем необхідно розуміння біологічних закономірностей.

Крім того, багато розділів біології мають значення для здоров’я людини (медичне значення). Здоров’я людей знаходиться в залежності від спадковості, середовища життя і способу життя. З цієї точки зору найбільш важливі такі розділи біології як спадковість і мінливість, індивідуальне розвиток, екологія, вчення про біосферу і ноосферу.

Біологія вирішує завдання забезпечення людей продуктами харчування, ліками. Біологічні знання лежать в основі розвитку сільського господарства.

Таким чином, високий рівень розвитку біології є необхідною умовою добробуту людства.