Білий ведмідь – хижак, що входить до підряд псообразных, сімейство ведмежі і рід ведмеді. Це унікальне ссавець відноситься до вимираючих видів. Найбільш відомі його найменування – умка, ошкуй, нанук і полярний ведмідь. Живе він на півночі, живиться рибою і дрібними тваринами, іноді нападає на людину. Всього кілька століть тому чисельність його перевищувала сотні тисяч особин, але систематичне знищення змусило захисників природи забити тривогу.
Де живе білий ведмідь?
Білий ведмідь живе виключно в приполярних областях північного півкулі, але це не значить, що тварина мешкає всюди, де лежить не тане арктичний сніг. Більшість ведмедів не заходять далі 88 градуси північної широти, ж крайня точка їх поширення на півдні – острів Ньюфаундленд, нечисленні мешканці якого, щодня ризикують життям, намагаючись ужитися з небезпечним хижаком.
З білим ведмедиком добре знайомі також і жителі арктичних і тундрових зон Росії, Гренландії, США і Канади. Більшість тварин живе в районах з дрейфуючими, багаторічними льодами, де живе багато тюленів і моржів. Найчастіше ведмедика можна побачити поблизу великої ополонки, на краю якої вона завмирає в очікуванні піднявся з глибини тюленя, або морського котика.
Точно визначити материк, де живе білий ведмідь у більшості своїй не можна. Найбільш великі популяції цих тварин були названі за місцем їх основного скупчення. Так, велика частина хижаків віддає перевагу:
- східні береги Карського і Східно-Сибірського морів, холодні води моря Лаптєвих, Новосибірські острови та архіпелаг Нова Земля (лаптевская популяція);
- береги Баренцового моря, західну частину Карського моря, острова архіпелагу Нова Земля, Землю Франса Йосифа і Шпіцберген (карско-баренцевоморская популяція);
- Чукотське море, північну частину Берингової моря, схід Східно-Сибірського моря, острова Врангеля і Геральд (чукотсько-аляскінський популяція).
Безпосередньо в Арктиці білі ведмедики зустрічаються рідко, віддаючи перевагу більш південні і теплі моря, де у них є більше шансів на виживання. Ареал проживання мінливий і пов’язаний з межами полярних льодів. Якщо арктичне літо затягнулося, і льоди почали танути, то тварини йдуть ближче до полюса. З настанням зими вони повертаються на південь, воліючи вкриті льодом прибережні зони і материк.
Опис білого медведья
Білі ведмеді, опис яких наведено нижче, є самими великими ссавцями хижаками на планеті. Значними габаритами вони завдячують своєму далекому предкові, вимерлому тисячі років тому. Велетенський білий ведмідь мав не менше 4 метрів довжини, важив близько 1.2 тонни.
Сучасний білий ведмідь і масою і зростом декілька йому поступається. Так, максимальна довжина білого ведмедика не перевищує 3 метрів при масі тіла до 1 тонни. Середня вага самців не перевищує 500 кілограм, самки важать 200-350 кілограм. Зростання дорослої тварини в холці становить всього 1.2-1.5 метра, тоді, як велетенський білий ведмідь досягав висоти 2-2.5 метра.
Шерстяний покрив, особливості будови тулуба і голови
Все тіло білого ведмедика покриває хутро, захищає від сильних морозів і дозволяє відчувати себе комфортно навіть в крижаній воді. Хутряного покриву позбавлені лише ніс і подушечки лап. Забарвлення шуби може бути кришталево білим, жовтуватим і навіть зеленою.
Жовтизна вовни пов’язана з постійним впливом ультрафіолету, що додає їй теплоізоляційні властивості і не дає тварині замерзнути. Причиною появи зеленого кольору є мікроскопічні водорості, що паразитують усередині волосяного покриву.
Насправді шерсть тварини позбавлена пігментації, вона безбарвна, волоски порожнисті, щільні, жорсткі, розташовані на мінімальній відстані один від одного. Є добре розвинений підшерсток, під яким виявляється чорного кольору шкіра з 10-сантиметровим шаром жиру.
Білий окрас шерсті служить ідеальною маскуванням для тварини. Зачаївся ведмедика нелегко обчислити навіть досвідченому мисливцеві, тюлені ж і моржі нерідко стають жертвами цього підступного і жорстокого хижака.
Будова тулуба, голови і ніг
На відміну від грізлі, шия білого ведмедя подовжена, голова плоска лицьова частина її витягнута, вуха маленькі, закруглені.
Ці тварини вправні плавці, що досягається за рахунок наявності у них перетинок між пальцями ніг і обумовлюється тим, де живе більшу частину року білий ведмідь. У момент запливу не важливо, скільки важить білий ведмідь, завдяки перетинках, він може без праці наздогнати навіть найшвидшу видобуток.
Ноги хижака столбообразные, закінчуються потужними лапами. Підошви ніг покриває шерсть, служить ідеальним захистом від промерзання і ковзання. Передні частини лап покриті твердою щетиною, під якою ховаються гострі кігті, що дозволяють утримувати здобич тривалий час. Захопивши жертву кігтями, хижак надалі використовує зуби. Щелепи у нього потужні, різці і ікла добре розвинуті. У здорової тварини налічується до 42 зубів, особових вибриссов немає.
У всіх представників даного виду є хвіст, білий ведмідь винятком у цьому плані не є. Хвіст у нього маленький, довжиною від 7 до 13 сантиметрів, губиться на фоні подовженої вовни задній частині спини.
Витривалість
Білий ведмідь дуже витривала тварина, незважаючи на деяку незграбність, він здатний долати до 5.6 кілометрів на годину по суші і до 7 кілометрів у годину по воді. Середня швидкість хижака складає 40 кілометрів на годину.
Полярні ведмеді добре чують і бачать, а відмінне нюх дозволяє відчути видобуток, що знаходиться від нього на відстані 1 кілометра. Тварина здатна виявити тюленя, що сховався під кількома метрами снігу, або ж ховаються на дні ополонки, навіть якщо той знаходиться на глибині понад 1 метра.
Скільки живе білий ведмідь?
Як не дивно, в неволі полярні ведмедики живуть довше, ніж в природному середовищі. Середня тривалість життя в цьому випадку не перевищує 20-30 років, тоді як мешканець зоопарку цілком здатний прожити понад 45-50 років. Пов’язано це з сокращающейся кормовою базою, щорічним таненням льодовиків і безперервним винищенням хижаків людиною.
У Росії полювання на полярного ведмедика заборонена, але в інших країнах на цей рахунок є лише деякі обмеження, що дозволяють винищувати не більше декількох сотень хижаків в рік. У більшості випадків така охота ніяк не пов’язана з реальними потребами в м’ясі і шкурах, бо є справжнім варварством по відношенню до цього гарного і могутнього звіра.
Особливості характеру і способу життя
Полярний ведмедик вважається жорстоким хижаком, нападником навіть на людей. Тварина віддає перевагу одиночний спосіб життя, самці і самки збираються разом лише в період гону. В інший же час ведмеді пересуваються виключно з власної, відвойованої у інших своїх побратимів, території, причому це стосується не лише самців, але й самок з новонародженим потомством.
Зимова сплячка
На відміну від своїх бурих побратимів, полярний ведмідь може не залягати в сплячку на зиму. Найчастіше сплять лише вагітні самки напередодні пологів. Дорослі самці сплять не кожен сезон, тривалість сну становить не більше 80 днів (бурий ведмідь спить від 75 до 195 днів у році).
Розмноження білих ведмедів, турбота про потомство
По відношенню один до одного білі ведмеді ведуть себе досить миролюбно, більшість сутичок відбувається між самцями в період гону. В цей час постраждати можуть не тільки дорослі тварини, але і ведмежата, що перешкоджають повторному участі самки в шлюбних іграх.
Статевозрілими звірі стають по досягненню ними 4 або 8 років, при цьому самки готові до виношування потомства на 1-2 роки раніше самців.
Шлюбний період триває з кінця березня і до початку червня. Одну самку можуть переслідувати до 7 самців. Виношування потомства займає не менше 250 днів, що відповідає 8 місяців. Вагітність починається з латентної стадії, для якої характерна затримка імплантації ембріона. Ця особливість пов’язана не тільки з фізіологією тварини, але і з умовами його існування. Самка повинна підготуватися до розвитку плоду і до тривалої сплячки. Приблизно в кінці жовтня вона починає облаштовувати власну барліг, і з цією метою іноді долає сотні кілометрів. Багато самки риють барлоги поблизу вже наявних будівель. Так, на остовах Врангеля і Франца-Йосипа налічується не менше 150 близькорозташованих барлогів.
Розвиток ембріона починається в середині листопада, коли самка вже спить. Сплячка її завершується у квітні і приблизно в цей же час в барлозі з’являються 1-3 ведмедика, вагою від 450 до 700 грамів кожен. Винятком є народження 4 дитинчат. Малюки покриті тонкою шерстю, практично не захищає їх від холоду, тому в перші тижні їх життя самка не покидає барліг, підтримуючи своє існування за рахунок скупчення жиру.
Новонароджені ведмежата харчуються виключно материнським молоком. Очі вони відкривають не відразу, а через місяць після народження. Двомісячні малюки починають виповзати з барлогу, щоб по досягненню 3 місяців покинути її остаточно. При цьому вони продовжують харчуватися молоком і знаходяться поблизу самки аж до досягнення 1.5 років. Маленькі ведмежата практично безпорадні, тому нерідко стають здобиччю для більш великих хижаків. Смертність серед білих ведмедів, які не досягли віку 1 року, становить не менше 10-30%.
Нова вагітність у самки настає тільки після загибелі потомства, або ж введення його в доросле життя, тобто не частіше 1 разу на 2-3 роки. В середньому від однієї самки за все її життя народжується не більше 15 дитинчат, половина з яких гине.
Чим живиться білий ведмідь
Живиться білий ведмідь виключно м’ясної та рибної їжею. Його Жертвами стають тюлені, кільчаста нерпа, морський заєць, моржі, білуха і нарвали. Піймавши і вбивство здобич, хижак приступає до поїдання її шкіри і жиру. Саме ця частина туші є тим, чим харчуються білі ведмеді в більшості випадків. Свіже м’ясо вони воліють не є, роблячи виняток лише в періоди тривалих голодовок. Такий поживний раціон необхідний для накопичення в печінці вітаміну А, який допомагає без наслідків пережити тривалу зимівлю. Те, що не їсть білий ведмідь підбирають, наступні за ним падальщики – песці і вовки.
Для насичення хижакові необхідно не менше 7 кілограмів їжі. Зголоднілий ведмедик може з’їсти 19 і більше кілограм. Якщо видобуток пішла, і сил на її переслідування не залишилося, то звір харчується рибою, падлом, пташиними яйцями і пташенятами. В такий час ведмідь стає небезпечний для людини. Він забрідає на околиці селищ, харчуючись сміттєвими відходами і вистежуючи самотніх подорожніх. У голодні роки ведмеді не гребують також водоростями і травою. Періоди тривалого голодування в основному припадають на літній час, коли тануть і відступають від берега крига. В цей час ведмедики змушені витрачати власні жирові запаси, іноді голодуючи понад 4 місяців поспіль. Питання про те, що їсть білий ведмідь, в такі періоди стає неактуальним, оскільки тварина готова харчуватися буквально всім, що рухається.
Полювання
Видобуток ведмідь вистежує довго, іноді він годинами стоїть біля ополонки в очікуванні сплив подихати повітрям тюленя. Як тільки голова жертви виявляється над водою, хижак завдає по ній потужний удар лапою. Оглушенную тушу, він чіпляє кігтями і витягує на сушу. Щоб збільшити свої шанси на піймання, ведмідь розширює межі ополонки і практично занурює голову у воду, щоб встигнути запримітити поява видобутку.
Тюлені не можуть весь час проводити у воді, їм необхідно іноді відпочивати, чим і користуються полярні ведмеді. Запримітивши відповідного тюленя, ведмідь непомітно підпливає і перевертає крижину, на якій той відпочиває. Доля тюленя вирішена. Якщо здобиччю ведмедя став морж, то тут все не так однозначно. У моржів є потужна захист у вигляді передніх іклів, якими вони з легкістю можуть проткнути невдалого нападника. Дорослий морж може бути набагато сильніше ведмедя, в особливості, якщо той молодий і ще не має достатнього досвіду в подібних битвах.
Пам’ятаючи про це, ведмеді нападають тільки на слабких, або молодих моржів, роблячи це виключно на суші. Видобуток довго выслеживается, ведмідь підкрадається на максимально близьку відстань, після чого здійснює стрибок і навалюється на жертву усією своєю вагою.
Кого боїться білий ведмідь?
У природному середовищі існування у ведмедя є мінімальна кількість ворогів. Їли тварина поранено, або захворіла, то на нього можуть напасти моржі, касатки, вовки, песці і навіть собаки. Здоровий ведмідь більше будь-якого з названих хижаків і без праці впоратися навіть з декількома супротивниками, які напали загальною масою. Хворий звір значно ризикує і нерідко віддає перевагу уникнути битви, отлеживаясь в барлозі.
Іноді здобиччю вовків та собак стають маленькі ведмежата, мати яких вирушила на полювання, або ж неуважно за ними спостерігає. Загрожують життю ведмедя також і браконьєри, зацікавлені у вбивстві тварини заради отримання його розкішної шкіри та великої кількості м’яса.
Родинні зв’язки
Ведмеді вперше з’явилися на планеті приблизно 5 мільйонів років тому. Білий ведмідь обособился від своїх бурих предків не більше 600 тисяч років тому, та все ж його найближчим родичем продовжує залишатися звичайний бурий ведмідь.
І білий ведмідь, бурий ведмідь генетично схожі, тому в результаті схрещування виходить цілком життєздатне потомство, згодом також може бути використаним для одержання молодняку. Чорно-білі ведмеді природно не народяться, але молодняк успадкує всі кращі якості обох особин.
Разом з тим, білий і бурий ведмідь проживають в різних екологічних системах, що позначилося на освіті у них ряду фенотипових ознак, а також відмінностей в області харчування, поведінки та способу життя. Наявність суттєвої різниці у всьому перерахованому дозволило класифікувати бурого ведмедя, або грізлі, як окремий вид.
Білий ведмідь і бурий ведмідь: порівняльна характеристика
І білий, бурий ведмідь мають ряд відмінних особливостей, суть яких зводиться до наступного:
| Білий ведмідь, або умка | Чорно-бурий ведмідь | |
| Довжина | Не менше 3 метрів | 2-2.5 метра |
| Маса тіла | 1-1.2 тонни | До 750 кілограм максимум |
| Підвиди | Не має таких | У бурого ведмедя є велике число підвидів, що поширилися по всьому світу. |
| Фізіологічні характеристики | Подовжена шия, середніх розмірів плеската голова. | Товста і коротка шия, масивна голова округлої форми. |
| Середовище існування | Південною межею проживання білого ведмедя є тундра. | Бурі ведмеді поширені по всій планеті, одночасно віддаючи перевагу більш південні регіони. Межа їх проживання на півночі — південна межа тундри. |
| Харчові переваги | Живиться білий ведмідь м’ясом і рибою. | Крім м’яса, бурий ведмедик їсть ягоди, горіхи, личинки комах. |
| Час сплячки | Зимова сплячка не перевищує 80 днів. На відпочинок відправляються в основному вагітні самки. | Тривалість спячки – від 75 до 195 днів, в залежності від регіону проживання тварини. |
| Гон | Березень-червень | Травень — липень |
| Потомство | Не більше 3 ведмежат, найчастіше 1-2 новонароджених в посліді. | Народжується 2-3 ведмедика, у ряді випадків їх кількість може доходити до 4-5. |
І білий, бурий ведмідь – це небезпечні хижаки, що призводить до виникнення закономірних запитань про те, хто сильніший у сутичці, білий ведмідь або грізлі? Дати однозначну відповідь на поставлене питання про те, хто сильніший, або хто переможе білий ведмідь або бурий, не можна. Ці тварини практично ніколи не перетинаються. В умовах зоопарку вони ведуть себе досить мирно.
Цікаві факти про білого ведмедя
Про білого ведмедя складено чимало легенд і міфів. У той же час деякі особливості його поведінки настільки цікаві, що заслуговують на увагу не тільки любителів легенд, але юних шанувальників дикої природи. На сьогоднішній день про полярному ведмедя відомо наступне:
- Самі великі хижаки зустрічаються в Баренцевому морі, тварини дрібніші воліють острів Шпіцберген і місцевість поблизу нього.
- На фотознімках, зроблених в ультрафіолетовому освітленні, шерсть білого ведмедя здається чорною.
- Змучені голодом ведмеді можуть долати величезні відстані, пересуваючись не тільки на суші, але і вплав. В цьому і білий, бурий ведмідь схожі. Зафіксований факт запливу ведмедя, тривалістю понад 9 діб. За цей час самка подолала понад 660 кілометрів моря Бофорта, втратила 22% своєї маси і однорічного ведмедика, але залишилася в живих і змогла вибратися на берег.
- Полярний ведмідь не боїться людини, голодних хижак здатний зробити його своєю здобиччю, невтомно переслідуючи багато днів. У місті Черчілл, що відноситься до канадської провінції Манітоба, є спеціальне місце, куди тимчасово полягають забрели на територію поселення ведмеді. Існування тимчасового зоопарку є вимушеною мірою. Не злякавшись людського присутності голодний хижак може проникнути в будинок і напасти на людину. Після перетримки та ситного харчування, ведмідь йде з міста вже менш агресивним, що дозволяє сподіватися на його нескоре повернення.
- На думку ескімосів, полярний ведмедик втілює в собі сили природи. Чоловік не може називати себе таким, поки не вступить з ним у рівне протиборство.
- Велетенський білий ведмідь, є предком сучасного ведмедика.
- У 1962 році на Алясці застрелили ведмедя, вагою 1002 кілограма.
- Ведмідь — теплокровне тварина. Температура його тіла досягає 31 градуса за Цельсієм, з-за чого хижакові досить не просто швидко переміщатися. Тривалий біг може призвести до перегрівання тіла.
- З образом полярного ведмедя дітей знайомлять допомогою таких мультфільмів, як «Умка», «Елька» і «Бернард».
- Усіма улюблені цукерки «Ведмедик на Півночі» також є зображення білого ведмедя.
- Офіційний день полярного ведмедика – 27 лютого.
- Білий ведмідь – один із символів штату Аляска.
Полярні ведмеді вважаються недостатньою мірою плідними, бо їх популяція відновлюється вкрай повільно. Згідно проведеної в 2013 році перевірці, чисельність ведмедиків на території Росії не перевищувала 7 тисяч особин (20-25 тисяч особин у всьому світі).
Вперше заборона на видобуток м’яса і шкур цих тварин був введений у 1957 році, через практично повного їх знищення місцевими жителями та браконьєрами. Білі ведмеді, середовище перебування яких була порушена, вторгаються у володіння людини.
