Бичачий ціп’як — це паразитичний плоский черв’як, що належить класу Стрічкові черв’яки. Всі види даного класу є высокоспециализированными паразитами. Наприклад, в них редукована за непотрібністю травна система, спрощена нервова система, зате певного досконалості досягає статева система, яка продукує величезну кількість яєць. Все це відноситься і до бичачого цепню, а також схожим з ним свинячому цепню.

Бичачого ціп’яка по-іншому називають неозброєним цепнем. Це пов’язано з тим, що на голівці хробака відсутні гаки, в той час як у свинячого (збройного) ціп’яка вони є. Бичачий ціп’як кріпиться до стінок кишечника тільки присосками. Слово «ціп’як» походить від слова «ланцюг». Тіло хробака складається з окремих члеників, що робить його чимось схожим на ланцюг.

Остаточним господарем бичачого ціп’яка є людина. Цей паразит живе в його тонкому кишечнику. Захворювання називається тениаринхоз. Людина вважається остаточним господарем, так як паразит в ньому розмножуються статевим способом.

Проміжним господарем є велика рогата худоба, в якому розвиваються личинки бичачого ціп’яка.

Теніаринхоз поширений найбільше в тих районах, де люди вживають погано проварене яловиче м’ясо (Латинська Америка, Африка та ін).