Беззубки — це рід класу Двостулкові молюски. Беззубки мешкають на мулистому дні прісних водойм без сильної течії, зарившись наполовину в грунт.
Раковина беззубок має овально-округлої форми, сплюснуту як у всіх двостулкових з боків. При цьому її передній край закруглений, а задній — загострений. Розмір в довгій частині може досягати більше 20 см, проте зазвичай близько 10 див.
Черепашка складається з вапна, однак зовні покрита рогоподобным органічною речовиною, яке надає їй характерну забарвлення. Зсередини раковина покрита тонким шаром перламутру.
У беззубок немає замикаючих зубчиків на спинній стороні раковини (тому їх так і називають). Стулки з’єднуються між собою тільки гнучкої зв’язкою. Їх змикання і розмикання забезпечується парою м’язів-замикачів, розташованих в передній і задній частині молюска.
При розмиканні стулок на черевній стороні утворюється щілина, в яку беззубка висовує свою клиноподібну ногу, що слугує їй для пересування. При цьому молюск висуває ногу, закріплюється їй в мулі і далі підтягує тіло. Пересуваючись таким чином, беззубки за годину долають відстань близько 20 див.
У беззубок, як і у всіх двостулкових, немає голови. Тулуб прилягає до спинній частині черепашки. Від тулуба праворуч і ліворуч утворюються складки мантії, які прилягають до стулок раковини. Виділення клітин мантії утворюють раковину. Між складками мантії перебуває тулуб, нога, зябра (з правого і лівого боку) і мантійна порожнина.
У задній частині стулки мають щілину з двома отворами — вступним (знизу) і вивідним (зверху) сифонами. Через перший в мантийную порожнину надходить вода, її струм забезпечується численними віями, розташованими як на зябрах, так і на тулуб беззубки. З води лопатями, розташованими біля рота в рот заганяються найпростіші, дрібні рачки та органічні частинки. Зябрами з води поглинається кисень, а виділяється у воду вуглекислий газ. Відпрацьована вода разом з екскрементами виводиться через верхній сифон.
Травна, кровоносна, дихальна, видільна системи беззубок приблизно такі ж як у всіх представників класу Двостулкові молюски.
Беззубки є роздільностатевими тваринами без статевого диморфізму. Сперматозоїди самця через сифони потрапляють в мантийную порожнину самки, де відбувається запліднення яєць. В яйцях, які перебувають у самиці, деякий час розвиваються личинки глохидии. Сформована глохидия має дві стулки, на кожній з яких розташований гачок і зубчиками. Також глохидия виробляє клейку нитку.
Опинившись у воді, глохидии з допомогою гачків і клейкою нитки прикріплюються до шкіри і зябер пропливають повз риб і паразитують деякий час там. Розвинувся таким чином молюск, прориває шкіру або зябру риби і падає на грунт уже в новому місці водойми.
Значення беззубок велике як фільтраторів (очищувачів) водойм. Їх також їдять інші тварини.
