Перша аграрна революція
8 тисяч років тому на полях давніх землеробів було приблизно порівну культурної та дикої пшениці, і тільки 6,5 тис. років тому культурні сорти повністю витіснили дикі.
Поблизу полів, на яких обробляли однозернянку, і навіть у її посівах зустрічалися бур’яни близькоспорідненого пшениці роду егілопс. Зрідка при довільних схрещуваннях між однозернянкой і одним з видів эгилопса виникали гібриди.
Вони росли швидше однозернянки, а зерна були більшими. З цих гібридів виникла полба. З полби виник цілий ряд культурних пшениць, у тому числі і тверда пшениця.
У давнину садити пшеницю було невигідно: коли хлібороби садили один колос, вони збирали тільки шість колосків. Садити маїс (кукурудза), який з’явився в Америці 7000 років тому, було набагато вигідніше.
На кожне посаджене зерно – 45 зерен! Так як пшениця була менш продуктивна, вона перетворилася на культурну рослину, і процес її окультурення йшов набагато швидше, ніж процес окультурення кукурудзи в Америці.
Маїс давав такий урожай, що, якщо хлібороб садив його для їжі, а не для продажу, то у нього не було стимулу виводити нові сорти.
Злакові культури були першими рослинами, селекцією яких став займатися людина в давнину. Спочатку він садив ячмінь і пшеницю, а слідом за ними – рис і кукурудзу.
Пізніше, приблизно 8000-5000 років тому, люди навчилися вирощувати коренеплоди і овочі, такі як, наприклад, буряк або квасоля.
За ними пішли фруктові дерева, густолисті овочі і кормові культури. Через 2000 років почали вирощувати лікарські трави і приправи.
Одомашнені рослини відрізняються від своїх дикорослих предків: селекція різко змінила у них ті характеристики, які потрібні людям, в першу чергу, – величину плодів і насіння, їх продуктивність і смакові якості.
Якщо для дикорослих рослин вони постійні, то в одомашнених це не так. Але зате, на відміну від дикорослих рослин, без допомоги людини одомашнені рослини вкоренитися не можуть.
