Єврейська притча про жадібність – це чудовий приклад того, як жадібність позбавляє людину все. Про це пороці можна багато говорити, але мораль нехай кожен зробить сам.

А ми переходимо до притчі.

Скільки захоче сам

Жив у містечку людина, який любив вивчати Тору. Було у нього свою справу, дружина допомагала йому, і все йшло як по маслу. Але одного разу він розорився. Щоб прогодувати кохану дружину і дітей, він поїхав у дальній місто і став вчителем в хедері. Навчав дітей івриту.

В кінці року він отримав зароблені гроші – сто золотих монет – і хотів послати їх коханій дружині, але в ті часи ще не було пошти.

Щоб послати гроші з одного міста в інше, потрібно було передати їх з ким-небудь, хто туди їхав, сплативши, звичайно, за послугу.

Якраз через той місто, де знавець Тори вчив дітей, проходив рознощик дрібних товарів, і вчитель запитав його:

– Куди прямуєте?

Рознощик назвав різні міста, серед яких виявився і той, де жила сім’я вчителя. Вчитель попросив передати дружині сто золотих монет. Рознощик відмовився, але вчитель став його умовляти:

– Пане хороший, моя бідна дружина в страшній нужді, не може прогодувати дітей. Якщо ви візьмете на себе обов’язок передати ці гроші, можете дати їй зі ста золотих монет скільки самі захочете.

Жадібний рознощик погодився, вважаючи, що зуміє провести вчителя Тори.

– Гаразд, – сказав він, – тільки з умовою: власноруч напишіть дружині, що я можу дати їй з цих грошей скільки сам захочу.

У бідного вчителя виходу не було, і він написав дружині такий лист:

«Посилаю сто золотих монет з умовою, що цей рознощик дрібних товарів дасть тобі з них скільки сам захоче».

Прибувши в містечко, рознощик покликав дружину вчителя, вручив їй листа і сказав:

– Ось лист від вашого чоловіка, а ось гроші. На нашу домовленості я повинен дати вам з них скільки сам захочу. Ось я даю вам одну монету, а дев’яносто дев’ять залишу собі.

Бідна жінка просила зглянутися над нею, але у рознощика було кам’яне серце. Він залишався глухим до її благання і твердив, що її чоловік погодився на таку умову, тому у нього, розсильного, є повне право дати їй стільки, скільки він захоче. Так що і одну-то монету він віддає по добрій волі.

Дружина вчителя повела рознощика до головному рабину містечка, який славився своїм розумом і винахідливістю.

Уважно вислухав рабин обидві сторони і став умовляти рознощика вчинити за законами милосердя і справедливості, але той і знати нічого не бажав. Раптом рабина осяяла думка.

– Покажи-но лист, – сказав він.

Він довго й уважно читав його, потім суворо подивився на рознощика і запитав:

– Скільки з цих грошей ти хочеш узяти собі?

– Я вже сказав, – відповів жадібний рознощик, – дев’яносто дев’ять монет.

Рабин встав і сердито сказав:

– Раз так, значить, їх ти повинен віддати, згідно з домовленостями, цій жінці, а собі взяти тільки одну монету.

– Справедливість! Де справедливість? Я вимагаю справедливості! – закричав рознощик.

– Щоб дотримати справедливість, потрібно виконати домовленість, – сказав рабин. – Тут чорним по білому написано: «Дорога дружина, рознощик дасть тобі з цих грошей стільки, скільки захоче сам». Скільки ти хочеш? Дев’яносто дев’ять монет? Ось і віддавай їх.

Монтеск’є говорив: «Коли він зникає, честолюбство захоплює всіх здатних до нього, а жадібність – всіх без винятку»; а Апостол Павло одного разу написав: «Корінь всіх зол є сріблолюбство».