Єдиної думки про те, коли і як було винайдено колесо, немає, так як колесо було винайдено в різних країнах і в різний час. Безперечно одне – серед найважливіших винаходів людства важко знайти інше таке відкриття, яке б дало настільки потужний поштовх до розвитку техніки.

Протягом століть війни сприяли розвитку науки і техніки. Наприклад, колісниці, які винайшли шумери, були вдосконалені древніми єгиптянами, які зробили їх більш зручними і швидкохідними.

Історія винаходу колеса

Близько 6000 років тому люди стали використовувати механізми, що дозволяють перетягувати важкий вантаж – волокуші і катки. Волокуша складалася з двох довгих жердин, передні кінці яких з допомогою шкіряних ременів прикріплювалися до упряжі коня або оленя, а задні вільно волочилися по землі.

Для закріплення вантажу між задніми кінцями волокуші встановлювали одну або дві поперечки. Для того щоб переміщати особливо важкі предмети, такі як кам’яні брили або, скажімо, човни, під ними влаштовували катки, підкладали круглі колоди.

Коли предмет вдавалося пересунути, колоди залишалися позаду нього, і їх переносили і ставили перед вантажем, щоб рухати його далі. Можливо, тоді ж були зроблені перші спостереження над властивостями обертових тіл, що ведуть до винаходу власне колеса.

Наприклад, якщо колода-каток з якоїсь причини в центрі було тонше, ніж по краях, воно пересувалося під вантажем більш рівномірно. Помітивши це, люди почали навмисне обпалювати катки таким чином, що середня частина ставала тоншою, а бічні залишалися незмінними.

Таким чином, вийшло пристосування, яке є прообразом осі з двома насадженими на її кінці дисками.

В ході подальших удосконалень від цільного колоди залишилися тільки два валика на його кінцях, а між ними з’явилася вісь.

Так було винайдено колесо, і з’явилася перша віз. Мабуть, важко знайти інше відкриття, яке дало б такий потужний поштовх розвитку техніки.

Віз, гончарний круг, вітряний млин, водяний підйомник і блок – ось далеко не повний перелік пристроїв, в основі яких лежить колесо. Використання колеса для археологів є показником розвитку цивілізації.

Найдавніші свідчення використання колеса відносяться приблизно до 3200 р. до н. е. На шумерських фресках в Месопотамії зображені вози з масивними колесами, зробленими з двох шматків дерева, яким надали форму кола. В центрі кожного колеса – вісь, зафіксована клином.

Однак масивна суцільне колесо не дозволяло возі розвивати велику швидкість. І як не раз бувало в історії людства війни стимулювали стрімкий прорив у розвитку техніки.

За наступні 3000 років важкі колісні вози, запряжені волами і призначені для транспортування вантажів, перетворилися в швидкохідні і маневрені бойові колісниці, запряжені кіньми.

Стала більш досконалою і конструкція коліс: з’явилися легкі колеса зі спицями, маточиною і гнутим ободом.

Інші цивілізації самостійно прийшли до винаходу колеса. У Китаї колесо було винайдено близько 2800 р. до н. е.., а приблизно у 100 р. до н. е. китайці придумали тачку.

В Європі тачка була винайдена на багато століть пізніше. Зображення тачки є на вітражах XIII ст. в Шартрском соборі у Франції.

У 4-3 століттях до н. е. греки стали використовувати колеса не у транспортних засобах, а в механізмах вони винайшли зубчасту передачу і вантажопідіймальний блок.

Приблизно з 85 р. до н. е. стали застосовувати і водяне колесо, яке дозволило використовувати енергію води для роботи важких жорен.

Китайці винайшли колесо зі спицями для прядки між 500 і 1000 рр. до н. е. Такий же винахід було зроблено в Європі на початку 13 століття.

Колесо прядки було варіантом маховика. Воно вращало веретено, яке дозволяло сукати нитка з волокна у багато разів швидше, ніж вручну. Маховик зіграв важливу роль в епоху індустріальної революції.

Маховик приєднали до поршням парового двигуна, і він перетворював енергію пари в обертальне механічне рух, яке змусило рухатися верстати на фабриках, молоти борошно млини і їздити по рейках паровози.

Поштовхом до винаходу колеса воза міг послужити і гончарний круг, який з’явився за кілька століть до воза. Деякі народи користуються ним досі.

При ручному ліпленні судин підставку, на якій вони стоять, необхідно час від часу повертати. Для полегшення обертання підставки невідомий гончар здогадався зміцнити її на осі. Незабаром він помітив, що при швидкому обертанні підставки судинах можна надавати більш правильну форму.

Так, ймовірно, з’явився ручний гончарний круг, який послужив основою для винаходу стародавніми греками та єгиптянами махового колеса колеса з масивним ободом, що встановлювалося на валу машини, преобразовывающей енергію імпульсу в послідовне плавний рух.