Підхід К. Маркса та Ф. Енгельса

Представляється, що на питання про те, що таке формація в суспільстві, доцільно відповісти, використовуючи погляди на це питання К. Маркса та Ф. Енгельса, так як вони є найбільш розробленими.

У марксизмі під суспільно-економічною формацією розуміється такий етап в еволюції суспільства, для якого характерна певна стадія у розвитку продуктивних сил. Цьому ступені властивий історичний тип економічних виробничих відносин, що знаходяться в залежності від неї і нею визначаються.

При цьому класики відзначають, що наявність формаційних ступенів розвитку продуктивних сил без відповідних їм і зумовлених ними типів виробничих відносин неможливо.

Дві основні складові суспільно-економічної формації характеризуються наступним чином:

• Поняття продуктивних сил включає в себе, по-перше, засоби виробництва (землю, надра, будівлі, знаряддя виробництва), а, по-друге, людей, які вміють працювати і володіють необхідним набором знань і навичок для цього.
• В якості виробничих відносин виступають такі, які формуються між сторонами в процесі здійснення і розвитку виробництва, і знаходяться в залежності від форми власності на зазначені вище засоби виробництва.

Слідуючи формаційному підходу, Маркс і Енгельс виділили п’ять стадій розвитку людського суспільства. Перша з них, це – первіснообщинна. За нею слід рабовласницька стадія. До третьої віднесено феодальна, а четверту і п’яту склали капіталістична і соціалістична стадії, відповідно.