Будь-якому школяру знайоме таке слово, як мутаген. Це вивчається ще в курсі біології середньої школи. Але при цьому не всі дорослі люди зможуть легко відповісти, що ж означає це слово, не кажучи вже про наявність загального уявлення про те, як мутагени можуть впливати на різні живі організми. Тому буде корисно розповісти про них детальніше, усуваючи даний пробіл у знаннях.

Що таке мутаген

В першу чергу слід зазначити, що мутагеном називають будь-який фактор, здатний викликати якісь спадкові зміни, які давньогрецькою мовою називають мутацією. Вперше вдалося встановити вплив мутагенів на живі організми ще в 1925 році. Тоді радянський вчений Георгій Надсон проводив експерименти з опромінення радієм дріжджів, отримуючи видозмінене нове покоління.

Через два роки, в 1927 році, американський вчений Меллер повторив це експеримент, використовуючи рентгенівське випромінювання і мушок дрозофіл, активно використовуваних генетиками.

Види мутагенів

Тепер, коли ви знаєте, що це – мутаген, можна трохи заглибитися в тему. Як вже зазначалося, до мутагенам можна віднести будь-які фактори, що призводять до мутації. Тепер варто розділити їх на дві категорії – ендогенні та екзогенні.

Перші виробляються в організмі будь-якого живої істоти протягом всієї еволюції. Ендогенні (внутрішні) мутагени можуть активізуватися у разі, якщо умови навколишнього середовища, до якого організм звик за тисячі й мільйони років, раптово різко змінилися. В інший же час вони дрімають, ніяк не проявляючись.

Більш цікавими є зовнішні, або екзогенні мутагени. Вони набагато більш численні і можуть призвести до виникнення мутацій в будь-який момент. Тому вони становлять найбільшу небезпеку для будь-яких живих організмів, включаючи людей. Невипадково працюють цілі наукові інститути, головною метою яких є виявлення мутагенів в різних продуктах харчування. Будь-який продукт, перш ніж потрапити на полиці магазинів, в обов’язковому порядку проходить через складну систему тестів і перевірок.

Звідки вони беруться

Всі мутагени, що надходять в організм живої істоти ззовні, називають екзогенними. І джерела мутагенів у середовищі досить різноманітні. Тому їх прийнято ділити на три категорії: фізичні, хімічні і біологічні. Вони досить різноманітні, так що варто розповісти про кожну з цих груп докладніше.

В першу чергу розглянемо фізичні мутагени. Це будь-який вплив навколишнього світу на живий організм. Сюди можна віднести радіацію, ультрафіолет, що надходить від сонця, а також різке підвищення і пониження температури. Будь-яке випромінювання може стати причиною мутації саме по собі, призводять до появи хворого (мутованого) і найчастіше нежиттєздатного потомства. Але в той же час випромінювання, як і перепади температури, може підвищити швидкість позитивної реакції, хоча це і трапляється значно рідше. Приміром, лабораторні миші, що живуть при вкрай низькій температурі, приносять потомство з більш густим підшерстям, швидко накопичує жирові відкладення. Причому ці особливості зберігаються навіть після того, як температура повернулася до вихідної.

Наступний вид мутагенів – хімічний. Дана група є найбільш поширеною і, мабуть, небезпечною. Справа в тому, що в останні десятиліття чимала частина продуктів, що вживаються людьми, містить хімічні мутагени.

В першу чергу сюди можна віднести багато алколоиды (колхіцин, вінкамін та інші). Деякі лікарські препарати містять їх, хоча, з офіційної точки зору, їх кількість занадто мало, щоб завдати шкоди людині.

Також в число хімічних мутагенів входять деякі хімічні добрива і отрути, які використовуються у сільському господарстві, харчові добавки, органічні розчинники, хімікати, одержувані з нафти. На жаль, вони оточують сучасну людину, і вирватися з цієї пастки досить складно. Але зустрічаються мутагени і в навколишньому середовищі – деякі рослини містять їх у великій кількості, що робить їх вживання в їжу вкрай небезпечним.

Нарешті, третя група мутагенів – це біологічні. В їх число входять різні віруси (грип, краснуха, кір) і продукти, що виникають при неправильному обміні речовин в організмі людини і будь-якого іншого складного істоти.

Небезпека мутагенів

Цілком зрозуміло, що будь-яка згадка про мутагенах, що викликають мутацію, асоціюється у більшості людей з чимось поганим. Ні, самому організму шкоди вони практично не наносять (тільки якщо йдуть у комплексі з якимись отрутами, як це часто буває на сьогоднішній день).

Головний удар доводиться по наступним поколінням. Як вже говорилося вище, переважна більшість мутацій є негативними, а їх носії найчастіше – нежиттєздатними. Тому в основному мутагени є справжнім злом.

Коли мутагени йдуть на користь

Але говорячи про шкоду мутагенів, варто підкреслити, що саме завдяки мутаціям можлива еволюція. З найпростішої амеби розвинулися складні істоти, а з мавпи, згідно відомої теорії, – людина. Погляньте на навколишній вас дивовижний світ. Кожне наступне покоління тварин, птахів, риб і рослин приспосабливалось, намагалося отримати якісь переваги. Все це стало можливим завдяки мільйонам накопичених мутацій: гострі зуби, захисне забарвлення, нічний зір і багато іншого, що дозволяє живим організмам виживати в агресивному середовищі.

Тому варто визнати, що мутагени зіграли величезну позитивну роль у створенні сучасного світу.

Висновок

На цьому закінчуємо нашу статтю. Тепер ви стали трохи краще розбиратися в мутагенах, їх різновиди, а також речовини, що містять їх. А значить, стали більш цікавим співрозмовником, розширивши сферу інтересів.