Дія перша

Події відбуваються в одній із кімнат у будинку городничого.

Явище 1

Чиновники, почувши жахливу новину про те, що скоро в їх місто завітає ревізор, схвилювалися не на жарт. Не готові вони були до візиту настільки важливого гостя. Ймовірно приїде ревізор інкогніто, ніяк не позначаючи своєї присутності. Версії про справжню причину його приїзду висувалися найнесподіваніші. Аж до безглуздих припущень. Аммосов Федорович висунув версію про швидкий початок війни і можливо ревізора цікавить, чи є в місті зрадники чи ні. Городничий одразу відсік цю версію. Не тих масштабів цей місто, щоб їм могли зацікавитися з політичної точки зору. У терміновому порядку городничий вимагає навести порядок, створивши видимість, що у них все в повному ажурі. Для початку пройтися по лікарнях. Переодягнути пацієнтів у все чисте. Повешать над кожним хворим табличку з прізвищем. Провітрити приміщення від тютюнового диму, що гуляє по лікарняних коридорах. Більш-менш здорових підготувати до виписки. Позбутися від гусей, розведенням яких зайнялися сторожа, вибравши для цього присутствені місця, що за законом неприпустимо. Розібратися з засідателем, від якого за версту тхне задушливим запахом перегару. Обов’язково заглянути в навчальні заклади, де у вчителів досить дивний вигляд. Ідіотський вираз обличчя схоже їх вчинків, ніяк не асоціюється з їхніми вченими званнями.

Явище 2

Збори було перервано приходом поштмейстера. Новина про приїзд ревізора не обійшла його стороною. Його версія про приїзд непроханого гостя зійшлася з версією Аммоса Федоровича. Зводилася вона до швидкого початку війни. Городничий висловив думку, що ревізора могли послати внаслідок доносу. Він ненароком цікавиться у поштмейстера можна акуратно, не викликаючи підозр розкривати всю вхідну кореспонденцію для ознайомлення з її змістом. Поштмейстер погоджується з його пропозицією, явно даючи зрозуміти, що вже давно практикує подібне, заради цікавості. Іноді попадаються досить цікаві листи, безумовно заслуговують на увагу. Доносу серед них він поки не зустрічав.

Явище 3

Першими, хто побачив очікуваного ревізора, виявилися Бобчинський і Добчинський. Змилені наче коні після довгої скачки вони влетіли до городничого з новинами, що бачили цього пана в одному з готелів. На вигляд ревізору близько 25 років. Хлопець живе там другий тиждень. Поведінка його вельми дивно. Намагається поїсти і випити на халяву. Грошей постоялець не платить, з’їжджати не збирається. Напевно, він і є ревізор. Зухвалий і непередбачуваний. Городничого ця звістка схвилювало не на жарт. І без ревізора проблем вистачає. Треба перевірити все особисто. Викликавши до себе пристава, він вирішує з’їздити в готель і переконатися на місці, дійсно це ревізор або поміщики наплутали. Чиновники розходяться по своїх справах.

Явище 4

Городничий залишається на самоті. Віддає наказ, щоб йому подали шпагу і кінну підводу. Нахлобучив на нову голову капелюх, він виходить з дому. Слідом дріботить Бобчинський. Поміщик згорає від бажання ще раз побачити ревізора, хоч через дверну щілину, хоч одним оком. Квартальний отримує завдання привести в порядок вулицю, що веде до корчми. Її необхідно вимести так, щоб не залишилося жодної смітинки. На допомогу були виділені десятські.

Явище 5

В очікуванні вози городничий не байдикував. Варто було з’явитися на порозі приватного пристава, як на нього відразу посипався купу завдань, виконати які необхідно як можна швидше. Серед них велика частина була на тему благоустрою міста: розламати паркан, створивши видимість, що роботи йдуть повним ходом, поставити високого квартального, а на питання, чому в місті немає церкви, відповідати, що була, але згоріла. Заборонити солдатам в напівголому вигляді розгулювати по вулицях.

Явище 6

Ганна Андріївна та Марія Антонівна влетіли в будинок в надії застати батька, але його вже й слід прохолов. Дами сваряться між собою. Дружина городничого відправляє дочку слідом за возом, щоб зібрати побільше інформації про ревізорі. Особливо вона просила звернути увагу на його очі й вуса. Відразу ж після цього негайно повертатися додому.