Хронологія подій

Послідовність розвитку подій війни:

• Початком війни послужило напад військ Конфедерації 12 квітня 1861 р. на форт Самтер, що належав федеральним військам. Захисників форту було дуже мало, і після 34-годинного артилерійського обстрілу він здався.
• У відповідь президент Лінкольн 15 квітня оголосив південців бунтівниками і закликав до лав федеральної армії 75 тисяч добровольців. У Федерації вірили, що конфлікт буде тривати недовго.
• Повільність сіверян грала проти них. У червні 1861 р. вони ледь не втратили столицю. Вашингтон перетворився на прифронтове місто. Бойові дії велися на кордоні між Федерацією і Конфедерацією.
• Перша серйозна битва сталася 21 липня близько залізничної станції Манассас. Перейшовши річку Булл-Ран, сіверяни атакували армію конфедератів, але зазнали великих втрат і змушені були відступити. Південці, однак, не стали розвивати свій успіх. Нищівна поразка продемонструвала жителям півночі помилковість їх розрахунків на швидке вирішення військового конфлікту.
• Враховуючи, що Манассас знаходився поблизу Вашингтона, сіверяни стали зміцнювати підступи до столиці. Уряд США вжив заходів щодо поповнення втрат серед збройних сил і мобілізації економічних ресурсів. До осені 1861 р. у Федерації з’явилася боєздатна армія, очолювана генералом Д. Макклелланом.
• 21 жовтня в битві при Бэллс-Блафф війська Федерації були розбиті армії Конфедерації. Ця битва не вважається масштабною, однак вона спричинила за собою великі кадрові перестановки.
• На воді дії сіверян принесли більше успіху, ніж на суші. На початку листопада 1861 р. відбулося значне битва – при Порт-Ройале, коли жителям півночі вдалося оволодіти протокою.
• До початку 1862 р. чисельність федеральної армії збільшилася, але на загальний успіх військової кампанії це не впливало. Ураження сіверян обумовлювалися багато в чому зайвою обережністю й повільністю генерала Макклеллана.
• Невдачі у війні викликали невдоволення громадян. Це змусило уряд піти на більш радикальні заходи в боротьбі з повсталими. Так, було видано закон, за яким все майно конфедератів підлягало конфіскації. За зраду країні вводилася смертна кара.
• Особливе значення мав федеральний Закон про гомстеди від 20 травня 1862 р., згідно з яким будь-який громадянин, не який воював на боці конфедератів, наділявся земельною ділянкою. Це привернуло в армію значне число добровольців.
• Лінкольн наказав Макклеллану взяти столицю південців Річмонд. У битві влітку 1862 р. той зазнав поразки. Після цього Макклеллан був замінений на генерала Д. Поупа.
• Вирджинская армія на чолі з Поуп в ході Северовирджинской кампанії виявилася втягнута у другу сутичку біля річки Булл-Ран і знову зазнала невдачі, відійшовши за Вашингтон.
• Конфедеративні війська під командуванням генерала Р. Чи у вересні зробили спробу захопити Вашингтон, але не зуміли досягти позитивного результату.
• Відновлений у посаді головнокомандуючого Макклеллан запобіг вторгнення військ в штат Меріленд. У битві при Энтитеме переможця виявлено не було, однак Чи відступив. Макклеллан не став переслідувати противника. Президент Лінкольн відсторонив його від командування, на цей раз назавжди.
• У західній частині країни у сіверян справи йшли краще завдяки злагодженим діям генерала У. Гранта. Він витіснив конфедератів з Кентуккі, звільнив від них Теннессі і Міссурі, взяв під свій контроль північ Міссісіпі і Алабами.
• У грудні 1862 р. армія жителів півночі з новим головнокомандувачем Е. Бернсайдом була розгромлена в битві при Фредеріксбергу. Пізніше він провів «Грязьовий марш», що закінчився невдачею, і був зміщений з посади.
• 30 грудня Лінкольн підписав «Прокламацію про звільнення рабів», за якою з 1 січня 1863 р. раби південних штатів здобули свободу. Як результат – тисячі негрів поповнили ряди армії Півночі.
• 3 березня 1863 р. вперше в США була введена загальна військова повинність. До цього війська складалися переважно з добровольців.
• У битві при Чанселорвилле в травні сіверяни зазнали серйозної поразки, поступившись армії противника, яка була в 2 рази менше. Після невдачі головнокомандувач сіверян Д. Хукер, призначений на посаду в січні, був відправлений у відставку. Новим воєначальником став генерал Д. Мзс.
• Крутий перелом стався влітку 1863 р. У битві при Геттісберге 1-3 липня жителі півдня зазнали першої серйозної поразки. Генерал Лі відступив.
• На заході, в штаті Міссісіпі, армія генерала Гранта після тривалої облоги 4 липня захопила Виксберг, потім – Порт-Гудзон. Район річки Міссісіпі було взято під контроль. Територія Конфедерації виявилася розділеної на 2 частини. Положення південців ускладнювалося тим, що збільшений у багато разів за роки війни флот Півночі заблокував океанське узбережжя. Це повністю виключило доставку військової та продовольчої допомоги Південь з Європи.
• Зміцненню позицій уряду США сприяла міжнародна політика Російської імперії. Їй було важливо зберегти єдину країну, яка протистоїть Франції і Великобританії. Росія на той момент була їх суперником. У вересні-жовтні 1863 р. в США прибуло 2 російські ескадри.
• Рік завершився розгромом військ конфедератів у Чаттануги. В тих боях Грантом вперше в історії використовувалася колючий дріт.
• Після кампанії 1863 р., завершився провалом, Південь практично втратив шанси на перемогу. Його людські та економічні ресурси були витрачені.
• Очолив війська США генерал Грант розробив стратегічний план на 1864 р. У травні почалося вторгнення генерала У. Шермана в Джорджію. Грант у цей час виступив проти військ генерала Чи на сході.
• Величезне значення в кампанії цього року мав «Марш до моря», досконалий армією Шермана. Він почав його 15 листопада, в грудні зайняв Савану і незабаром дійшов до узбережжя Атлантики.
• Успіхи у війні сприяли результату президентських виборів 1864 р. Лінкольн був переобраний на новий термін. До цього моменту підсумок громадянської війни був фактично ясний.
• Армії Шермана і Гранту об’єдналися в Північній Кароліні. До весни 1865 р. у Гранта була 115-тисячна армія, у жителя півдня Чи − всього 54 тисячі солдатів. 3 квітня Грант зайняв Річмонд, столиці Півдня. Залишки південців відійшли, але були оточені і здалися 9 квітня.
• Перемога жителів півночі затьмарилася вбивством Лінкольна. 14 квітня він був смертельно поранений в театрі і помер на наступну добу.
• У травні було заарештовано уряд Конфедерації на чолі з Девісом. Капітуляція залишилися військ Півдня затяглася до кінця червня 1865 р. Останній полководець здався 23 червня.