Дія 3

Правдин, побачивши карету Стародума, вирішив першим вибігти йому назустріч, щоб розповісти правду про те, як нелегко живеться Софії в поміщицькому будинку. Софія дізналась дядечка. Вони щиро зраділи зустрічі після довгої розлуки. Стародум зізнається, чому йому довелося виїхати звідси і залишити племінницю на піклування злим родичам. Йому необхідно було заробити грошей на життя і собі, і Софії.

Простаковы в компанії Скотинина вийшли зустрічати Стародума, всіляко показуючи своїм виглядом, як вони раді його появи в їх будинку. Навіть Митрофан, дивлячись на матінку, намагається копіювати її поведінку. Стародум здивований.

Він повідомляє новину всім присутнім про те, що бажає забрати племінницю з собою в Москву, де підібрав їй пристойну за всіма мірками партію для заміжжя. Софія, не здогадуючись, про кого йде мова, все ж погоджується з дядьком.

Простакова з Скотининым намагаються відрадити Стародума. Пані намагається показати, який чудовий у неї син і що краще його не знайти партії для Софії. Вона просить Митрофана блиснути знаннями перед гостем, але марно. Ледар і нероба не може вирішити елементарну задачу, не кажучи про щось більше.

Вчителі Митрофана влаштували між собою словесну перепалку, намагаючись з’ясувати справжню причину небажання вчитися у їх підопічного. Чотири роки вони мотають з ним нерви, а він ні рахувати, ні писати так і не навчився. На їхню думку, винний у цьому німець Вральман, всіляко заважає їм у процесі навчання і збиває хлопця з пантелику своїми висловлюваннями, що вчитися зовсім необов’язково. Безграмотні, мовляв, теж себе непогано почувають у цьому світі.

У Цыфиркина і Кутейкина з’явилося пекуче бажання побити німця, але той наче відчувши близьку біду, втікає. Недбайливі вчителі залишаються ні з чим.