Відкриття морського шляху в Індію португальським адміралом Васко да Гама, мало важливе географічне, політичне та економічне значення для Португалії. Але для самих індусів, ця подія мала зовсім не такі барвисті перспективи, і набагато гірші наслідки. Незабаром слідом за першовідкривачами до Малабарскому березі потягнулися спочатку торговельні, а потім і військові кораблі. Жадібні до наживи європейці, засліплені багатствами Сходу, почали з заснування торгових факторій, потім переключилися на створення колоній, і нарешті, приступили до підкорення великих територій Південно-Східної Азії.

Проникнення португальців в Індії

Про казково багатої Індії, португальці знали з XIII століття, після того як до неї сухопутним шляхом дісталися венеціанські купці, які встановили монополію на торгівлю. Але вони не до кінця розуміли, що собою являє далека країна, названа ними «острови Прянощів». Адже саме звичні зараз перець, кориця, мускатний горіх, кардамон, що цінувалися в Європі на вагу золота в буквальному сенсі, змушували їх шукати шляхи проникнення до Індії, в обхід венеціанських торгових шляхів. І тим більше, тоді ще португальці навіть уявити не могли, які скарби таяться на іншому кінці світу, крім омріяних прянощів, але їм дуже хотілося про це дізнатися.

Першим хто спробував знайти морський шлях в Індію, огинаючи Африку, був інфант Енріке, син короля Жуана I прозваний Мореплавцем. У 1418 р. Жуау Гонсалвеш Зарку й Тристао Вас Тейшейра обстежили західноафриканське узбережжя. У 1427 р. Диогу де Сильвеш відкрив Азорські острови, в 1444 р. Диниш Діаш досяг річки Сенегал і обігнув мис Кабо-Верде. Просуваючись все далі, португальці дісталися до його південного краю, коли в 1490 р. Бартоломеу Діаш відкрив мис Доброї Надії. Адмірал Васко да Гама, обігнувши Африку, пройшов вздовж східного узбережжя, по дорозі захопив Мозамбік і Момбаси, а 20 травня 1498 р. португальська ескадра кинула якоря на увазі Калікути.

Наслідки відкриття

Відкриття морського шляху в Індію і країни Південно-Східної Азії, мало як позитивні, так і негативні наслідки. Тільки, для європейців вони мали переважно позитивні риси, а для місцевого населення в більшості лише негативні. Але, мабуть, якось інакше події просто не могли розвиватися, адже завжди при зіткненні двох різних культур, відбувається конфлікт інтересів. І підсумки цього, для кожної із сторін кардинально відрізнялися:

• До кінця XV століття, територіально маленька Португалія залишалася найбіднішою і погано розвиненою країною Європи, але після відкриття Васко да Гама, почався її розквіт. Завдяки ввезенню прянощів, високо цінні в Старому світі, вона казково розбагатіла і протягом століть була провідною європейською державою, аж до іспанського завоювання у 1580 р. після чого почався її занепад і зміна ролей.
• Свою вигоду мали з цього й інші європейські країни. Венеціанці, які зосередили в своїх руках всю комерційну діяльність пов’язану з найбільш цінними продуктами того часу – перцем і корицею, не могли ввозити їх в достатніх обсягах сухопутним шляхом, що впливало на ціни. Після того, як португальці перебрали монополію на торгівлю прянощами, ввозячи їх в необмежених кількостях, ціни на них впали.
• Вигнання з Малабарского берега арабських купців і удушення арабської торгівлі в Індійському океані, негативно позначилося на економіці невеликих індійських князівств. До приходу в Індію європейців, торговельні відносини індусів з арабами були взаємовигідними. Але коли у португальців виник конфлікт з останніми і їх витіснили з регіону, найбільше постраждало місцеве населення, позбавлений чесних умов торгівлі.
• Після витіснення арабів з Індостану, що були на його території лише мирними торговими агентами і завоювання Гоа Аффонсу де Альбукерке в 1510 р. португальці перейшли до агресивним діям. Тепер їх більше не цікавили ні дружні, ні торговельні відносини з місцевими раджамі, захоплюючи території, вони силою забирали у тубільного населення ресурси, які раніше потрібно було купувати, змушували їх працювати і платити податки.
• Захоплення приморських територій спочатку на південно-західному узбережжі Індії, а потім і на північно-східному, з подальшим просуванням в інші регіони Південно-Східної Азії, зробили Португалію першої європейської колоніальної імперією. Завдяки вивезення не тільки прянощів, але і інших багатств Індії, таких як дорогоцінні камені, слонову кістку, тканини та ін. вона стала наймогутнішою країною Старого світу.
• Колоніальна політика Португалії мала абсолютно протилежні наслідки для індусів і жителів інших регіонів далі на Схід, аж до сучасної Індонезії. До речі, порівняно з португальськими конкістадорами, іспанські були просто ангели у плоті. Їх жорстокість стала номінальною, до наших днів дійшла приказка жителів Яви: «Добре, що португальців мало, якби їх більше, вони б знищили весь світ».
• Також як це було у Вест-Індії, в Ост-Індії ситуація з поневоленням тубільного населення відбувалася за тим же сценарієм. Слідом за конкістадорами і колонізаторами, в ці багатостраждальні землі прийшли католицькі місіонери. Єзуїти не проповідували слово Боже, в одній руці тримаючи розп’яття, а в іншій оголений меч, вони розпочали насильницьку християнізацію, перевершуючи по жорстокості самих конкістадорів.
• Але найстрашнішим, що принесли в Індію та країни Південно-Східної Азії португальці, були невидимі вбивці, косившие місцеве населення більше ніж сталь. Це були європейські хвороби, невідомі раніше в цьому регіоні, такі як віспа і коклюш, до яких у індусів не було імунітету. Спалахи їх перетворювалися за масштабами в справжні епідеміями, порівнянними за рівнем смертності з чумою в Європі в XIV столітті.

Висновок

Відкриття Васко да Гама, сучасні йому і більш пізні автори сильно ідеалізували, віднісши його до одного з найважливіших подій епохи Великих географічних відкриттів. Особистість португальської адмірала зазвичай представляють у вигідному для нього світлі — ентузіаста спраглого вивчень найвіддаленіших куточків планети, для збагачення науки і блага всього людства. Але насправді, єдине, чого він жадав – збагатити скарбницю Португалії, і блага особисто для себе. Васко да Гама не був ні ентузіастом, ні шукачем пригод, він був жорстоким конкістадором, рухомим холодним розрахунком, отворившим двері в Південно-Східну Азію колоніального гніту, грабунку природних ресурсів і насильницької християнізації.