Морський лев — свою назву представники сімейства вухатих тюленів отримали завдяки близькому подібності з сухопутними левами. Самці морських левів видають гарчання подібне гарчання Африканського лева. На їх головах можна побачити такі ж кошлаті гриви. Ластоногое тварина (по-латині «з ногами-плавниками») – обтічне, громіздке, але гнучке і струнке, здатне досягати більше двох метрів у довжину. Познайомимося з морським мешканцем ближче до статті.

Морський лев – опис та характеристика

Багатьох цікавить, скільки важить дорослий морський лев? Маса ластоного ссавця досягає 300 кг. Хоча морський лев досить громіздкий і виглядає занадто великий і неповороткий, він чудово себе відчуває у своїй вазі. Самиці морських левів набагато менше, ніж самці в кілька разів – у середньому 90 кг. Голова у тварини маленького розміру, зовні нагадує голову пса: подовжена, гнучка шия, величезні вирячені очі. На морді розташовані великі, щільні вуса. На маківці у львів розташовується справжня зачіска – чубчик.

Шерстка морських мешканців має коричнево-чорний відтінок. Покрив досить короткий і рідкісний, тому не особливо цінується на відміну від вовни морських котиків. Тварини завдяки наявності товстих кінцівок-ласт вправно пересуваються по березі. Їх родичі тюлені не такі спритні, як леви. Тіло тварин набагато пластічнєє, ніж у родичів.

Морські леви з легкістю долають великі відстані в воді і показують справжні акробатичні етюди. З допомогою ластів вони професійно маневрують у водних просторах і без праці перенаправляють громіздке тіло в будь-яку сторону. Таким чином здобувати харчування не представляє праці, а морський мешканець завоював звання успішного добувача. Прямуючи за пошуком їжі, лев може спливати за кілька кілометрів від берега.

Середовище проживання морських левів

Зазвичай леви розселяються на морських і океанських узбережжях незалежно від покриття. Це можуть бути кам’янисті береги і піщані пляжі. Можна зустріти навіть в трав’яних заростях.

В залежності від виду лева, тварини можуть жити на різних територіях:

• Північний морський лев сивуч мешкає на тихоокеанських берегах і островах, які знаходяться поблизу. Воліють Канаду, США, Японію. На берегах тварини розташовуються великими стадами.
• Новозеландські леви віддають перевагу в субантарктических островах, біля Нової Зеландії. Велика частина відпочиває на пляжах Окленда.
• Каліфорній морський лев влаштувалися в північних водах Тихого океану.
• Південний вид завсідник берегів і океанських вод південноамериканських регіонів.
• Австралійські леви влаштовують лежбища на півдні і заході Австралії.

Варто згадати і те, що морські мешканці давно знайшли своє місце в дельфінаріях і цирках. Морський котик і морський лев беруть участь у шоу виступах в океанаріумах, вчаться виконувати різні трюки. Нерідко вважають, що ці милі тварини абсолютно безпечні. Є морський лев хижаком? У дикій природі 300-кілограмовий трюкач може бути досить небезпечним. Морський лев – це хижак, досить агресивний. Відомі випадки, коли вони нападали на рибалок і плавців. Відомо навіть більше випадків нападу львів, чим акул.

Як і всі родичі, хижаки проживають стадами, але їх чисельність не така висока, як у соратників — котиків. Деякі види можуть надовго випливати у відкриті води і по кілька днів не повертатися на берег. Тому при далеких подорожах на кораблі можна побачити цих тварин посеред океану або моря.

Морські леви воліють залишатися на місцях, які обрали спочатку, не займаючись «кочеваниями» з місця на місце. Вони мешкають в декількох десятках кілометрів від суші і спілкуються один з одним звуковими позивами. Їх голоси схожі на гарчання сухопутних львів.

Чим живиться морський лев?

Чим харчується мешканець «великих» вод – морський лев? Живиться морськими дарами: рибами, восьминогами, раками і всякої їстівної дрібницею, яка попадеться на шляху. Знаходять здобич вони на дні моря і океану, на глибині до 100 метрів. Коли лев наривається на рибу їжака, вона роздувається до таких розмірів, що лев не може прокусити її своєю обмеженою пащею.

Рибу переслідують на великій швидкості, маневруючи між черепашок, водоростей і морських печер. У водних просторах леви рухаються так само легко, як птахи літають по небу, активно гребуть передніми кінцівками і задніми ластами.

Морські мешканці не накопичують великі шари жирів і не їдять про запас. Харчуються щодня свіжими дарами морськими і не відчувають проблем з пошуком їжі.

Якщо морські ссавці знаходяться на височині, то можуть спокійно стрибнути з неї у воду з висоти до 20 метрів. Улюбленим ласощами, однією з різновидів львів – сивучів, стають: оселедець, минтай, мойва, палтус, бички, камбала. Сімейство вухатих може харчуватися морськими водоростями, восьминогами. Так як лев – це хижак, то він може напасти навіть на акулу. Дорослі самці, якщо дуже хочуть їсти, можуть напасти на пінгвіна.

Деякі рибалки свідчать, що морські леви нападали на їх вилов.

Розмноження морських левів

Шлюбний період настає один раз за рік прямо на берегах, де живуть морські леви. Вони ведуть себе набагато спокійніше, ніж, наприклад, морські котики. Самці займають пляжну територію і охороняють її від чужинців. Іноді морські леви вступають в боротьбу з конкурентами, намагаючись відвоювати свої права на самок. Самки збираються цілими стадами і вичікують, хто ж стане найсильнішим самцем-осеменителем.

Буває, бої досягають масштабних розмірів. Однак не буває смертей або кровопролиття. Хоча, як і скрізь, існують винятки. Коли молоді самці хочуть проникнути в стадо з більш дорослих самок, великі самці захищають свій гарем. Тоді відбуваються жорстокі сутички, де деякі леви можуть вийти з боротьби з пораненнями.

Кожен самець збирає навколо себе з десяток самок. Господар пильно стежить за тим, щоб його «дами» не дивилися на інших самців і особливо не перебували з ними в трудових відносинах. Ті особини, які не розмножуються, відходять від решти лежбища в бік. Коли самка входить в тічку, вона лягає поруч з обраним самцем і щільно притискається до його тіла. Не зводячи зі лева очей, вони починають паруватися. Відбувається це у воді або на суші протягом години.

Вагітність левиць тривати 12 місяців. Вони народжують маленьких морських левенят, і в цей же час починають знову спаровуватися з самцями. До наступної вагітності самка готова вже через 2 тижні після пологів.

Левенята народжуються з шерстю золотистого відтінку, з 20 кілограмовою вагою. Перший час мама-самка не розлучається з новонародженим. Коли вона знову завагітніє, то відходить від малюка і починає випливати в морські води, втрачаючи інтерес до свого народженому левеняті. Ті самки, що продовжують годувати малят молоком 30% жирності, залишаються з малюками на 6-7 місяців.

Після пологів, самка ретельно вилизує малюка, передаючи йому свій запах, щоб не сплутати його з іншими новонародженими. У перші півгодини вона обмінюється з левеням звуковими паролями, які допомагають відшукати дитинча.

Тривалість життя морських левів

Скільки живе морський лев? Після того, як тварина починає линяти, молоді особини збираються в окрему стадо. Вони живуть окремо до того часу, поки не досягнуть статевої зрілості. Самки досягають зрілості в 2,5-3 роки. Самці перетерплюють серйозну конкуренцію, тому обзавестися гаремом вони можуть лише через 5 років. Тривалість життя ссавця – 20 років.

Відмінність між морськими левами і котиками

Різниця між морським левом і котиком очевидна. За способом життя два різновиди родичів відрізняються один від одного. Відмінності в наступному:

• морські леви більш вправно маневрує у воді, ці тварини досить спритні і гнучкі «акробати»;
• шкірка у них так само різна. У львів убога шубка і невеликі жирові запаси, чого не скажеш про морському котика. Тому на котиків полюють куди частіше, і в Японії навіть був повністю знищений один з видів цих тварин;
• налічується 5 видів львів і 8 видів котиків;
• у львів є великі довгі ласти і масивне тіло. Морські котики дрібніші.

Варто відзначити, що подібностей так само дуже багато. Враховуючи родову спільність, а так само зовнішні подібності. Біля Південного морського лева є схожість з котиками: у самців на голові росте чубок такий же, як і у котиків.

Вороги морських левів

Значно скорочують життя львів — акули і касатки. Хижаки можуть розвинути швидкість до 55 км/ч. Касатки є найбільш агресивним видом зубастих китів і вважаються найнебезпечнішими ворогами для морських левів.

Тварини можуть загинути і раніше від зіткнення з кораблями. Морські леви – дуже розумні і кмітливі, вони, підозрюючи небезпека від акул, шукають допомоги у людей! Бували випадки, коли тварина подплывало до яхт і просило врятувати її, показуючи це всім виглядом.

Пощастило левам в тому, що їх шерсть не цінується серед рибалок. І вони економічно не вигідні для виробничих підприємств.

Види морських левів

Налічують п’ять видів морських мешканців:

• Північний;
• Південний;
• Каліфорнійський;
• Австралійський;
• Новозеландський.

Північний

Північний морський лев має й іншу назву – сивуч. Мешкає цей вид на Курильських островах, Камчатці, Алясці. З усіх підвидів морських левів, сивуч найбільший підвид з яскраво вираженими статевими ознаками.

Цей вид воістину величезний. Дорослі самці досягають довжини 3-3,5 метра, а маса до 500-1000 кг Самки набагато дрібніше, але щодо інших підвидів – дуже велика. Маса дорівнює 250-350 кг Представники мають світло-руде забарвлення шкури. Самки дуже витончені, гнучкі, голова маленька.

Відмінність цього виду від інших обумовлюється соціалізацією. Вони живуть тільки на північних берегах і побережний зонах. Іноді їх виявляють на крижинах. Вони прив’язані до місця і не мігрують на інші території.

У річному циклі тварин розділені періоди: міграції в море і знаходження на суші. Самці сивучи стають здатними до розмноження приблизно в 5 років, але підпускають їх до самкам тільки в 7-8 років. Парування починається з кінця травня до початку червня.

Розмноження засноване на заплідненні одним самцем безлічі самок. Цей вид морських левів не надто активно оберігають свій гарем. Вони «егоїсти» і в гаремі вирішують лише свої потреби. Після народження дитинчат самки спаровуються знову через 10 днів.

Раціон харчування складається з молюсків і риби. Іноді нападають на морських котиків. У Росії цей вид занесений в червону книгу, так як знаходиться на межі вимирання. Вчені пояснили цю ситуацію поганою екологією.

Каліфорнійський

Каліфорнійський морський лев живе в північній частині Тихого океану, його ще називають північним. Їх налічується 190 тисяч особин. Щорічно їх кількість збільшується на 5%.

Відрізняються від інших видів леви унікальною кмітливістю і пристосованість до будь-яких ситуацій. Навіть якщо в природі відбуваються катаклізми, тварини швидко перебудовуються і виживають. Їх часто можна зустріти в океанаріумах і цирках, зоопарках. Він легко піддається дресируванню і дружить з людиною, незважаючи на свої хижацькі коріння. Це єдиний вид, який може вижити на обмеженій території.

Навчені спеціальним чином морські леви, брали участь у військових морських операціях. На тварин встановлювали підривні механізми.

Каліфорнійський морський лев – цар морських мешканців. Поза шлюбного сезону самці та молоді леви перебираються на північ, а самки з дитинчатами на лежбищах або йдуть на південь. Тому самки і самці тримаються відокремлено і зустрічаються лише раз на рік.

Тварини проводять вільний від видобутку їжі час на березі. Вони справжні «соні», люблять добряче виспатися, розвалившись один біля одного. У денний час масажуються про каміння або чухають кігтями сусіда.

Раціон каліфорнійського лева складається з морських мешканців: кальмарів, лосося і оселедця. Дрібних рибок лев проковтує прямо в морській безодні, велику здобич з’їдає на суші. Якщо знайдений великий косяк риби, то леви виходять на полювання разом.

У 16 столітті м’ясо і шкіра тварин була куди більш затребуваною, ніж зараз. В цей час тварин почали масово винищувати і популяція помітно скоротилася.

Шлюбний сезон – з травня по вересень. В цей час леви стають особливо активними і влаштовуються на пляжі зі своїм гаремом. Народжують дитинчат вагою до 6 кг, довжиною 70 див. В однієї самки – один левеня.

• тварина плаває 30 км/год і з ще більшою швидкістю може пересуватися по березі;
• може затримувати дихання в морських безоднях за 10 хвилин і занурюватися під воду на глибину 250 м.

Південний

Південний підвид морського лева є представником південноамериканських регіонів. Самець досягає майже 3 метри в довжину, маса до 300 кг Самки набагато дрібніше до 100 кг. Шкіра темно-коричневого кольору, знизу світліше. Голова, шия, плечі покриті великим чубком з пишних волосся.

Живуть південні леви на Фолклендських островах, на берегах Південної Америки, Бразилії. У морських водах добувають кальмарів, восьминогів, рибу. Часто нападають на пінгвінів. За спостереженнями вчених, нападе на пінгвінів тільки південний підвид.

В гарем лева при розмноженні може входити до 15-18 самок. Самці уважно контролюють своїх самок і дивляться, щоб вони не перейшли до сусіднього гарем. Самці з інших ділянок постійно бажають вкрасти самку сусіда в свій гарем.

Морські левиці народжують одне дитинча вагою 15 кг. Через 3-4 дні самки йдуть за видобутком їжі, а малюки залишаються одні. Якщо вони проголодаются, інші самки їх годують.

Гинуть тварини через акул, косаток, від рук рибалок і через хімії, що потрапляє в океан.

Австралійський

Особини Австралійського підвиду менше своїх побратимів. Самець 2,5 метра в довжину важить близько 300 кг, а самка 1,5 метра до 100 кг. Самки і самці відрізняються один від одного навіть за кольором: темно-коричневий окрас у морських левів і сріблястий у левиць.

Розташовуються тварини вздовж берегів Австралії, найближчих островах. Не мігрують і дотримуються тих місць, на яких жили спочатку навіть поза періодом розмноження. Найбільша відстань міграції сягала не більше трьохсот кілометрів.

За своєю поведінкою в шлюбний сезон, підвид львів не відрізняється від прямих родичів. Коли самці приходять до стаду самок, вони відвойовують право на який їм сподобався гарем. У стадах постійно відбуваються сутички з молодих самців, які бажають отримати чужу левицю. Самці Австралійського лева відрізняються високою агресивністю, вони як «ревнивці» вартують своїх самок, щоб ті не залишили їх ареал. З особливим ентузіазмом відганяють інших самців, часом доходить до бійні.

Особина цього виду вважається великою рідкістю. Налічується всього дванадцять тисяч морських левів.

Новозеландський

Хижий ссавець з сімейства вухатих тюленів. Шкура пофарбована в чорний відтінок з коричневим відливом. Завдяки гриві на плечах, виглядають досить великими до 2,5 м, самки до 1,8 м. Поширені на субтропічних островах біля Нової Зеландії. Назва підвиду вказує на їх територіальне розташування. Найчастіше можна зустріти в Окленді.

Поведінка нічим не відрізняється від інших підвидів морських левів. Вони так само влаштовують бої в шлюбний період і захищають свій горем від «голодного» молодняка. Перемагають найбільш спритні і живучі особини, інших витісняють у неперспективні місця.

Налічується близько п’ятнадцяти тисяч Новозеландських львів. У 19 столітті тварини зазнали вилову рибалками і масового знищення. Практично за кілька десятків років чисельність зменшилася в п’ять разів. Вперше згадуються про цих особинах в 1806 році. Сьогодні вони знаходяться під захистом.

Цікаві факти про морських левів

Цікаві факти про морському леві:

• у тварин хрипкий і досить різкий, грубий голос;
• в Японії живе самець, який має дуже тонкий і ніжний голос, що невластиво для морських левів. Його пісні приходять послухати відвідувач океанаріуму;
• ссавці справжні інтелектуали і актори;
• спілкуються між собою певним набором звуків. Такими ж звуками попереджають один одного про небезпеку;
• найчастіше у каліфорнійських львів є схильність до захворювання легеневим хробаком. Ще 50 років тому він призводив до загибелі тварин;
• за законами дозволено виловлювати тварин для зоопарків та циркових вистав. Також морські мешканці беруть участь у медичних експериментах завдяки своєму навичці надовго затримувати дихання під водою;
• зубна щелепу тварини має однакову канонічну форму і пристосована до захоплення слизькій їжі.

Морські леви варті уваги. Найцікавіших ластоногих тварин можна розглянути в океанаріумах і цирках. Там вони надрессированы і безпечні для людей. Проте в дикій природі краще не намагатися погладити їх по шерстці. Загрожує сумними наслідками.