П’єса бере свій початок в лондонському котеджі власника апартаментів і його дружини. Там головна героїня готується до святкової події свого дня народження і наближенню прийому гостей. Нині знаменна дата їй виповнюється 21 рік. Вона юна мати і любляча партнерка обласкана щедротами фортуни і впевнена в собі. Особа сьогодні оточена ненав’язливими залицяннями друзів свого благовірного і вдячно сприймає їх, але зовні зберігає світську благопристойність і показну строгість чоловікам.
Однак зараз вислови з вуст ледаря і чепуруна аристократа Дарлінгтона серйозніше звучать і в них вгадуються легкі фривольні напівнатяки. Все це змушує Маргарет відчувати збентеження. Такий стан змінюється на почуття тривоги і розгубленості. На сцену виступає давня знайома господаря будинку герцогиня Бервік. Ця незрозумілого віку пані зразок чарівності завжди намагається дотриматися манери хорошого тону в той же час відкидає їх.
Вона засуджує візити свого чоловіка до пані сумнівно іміджу для якої зняті запаморочливі номери у дорогому кварталі. у чудовому районі.
Маргарита, вихована в дусі пуританства і відданості дружину, сприймає новини як удар по самому великому, що залишилося в житті. І що б упевнитися в правоті балакучою співрозмовниці заглядає в банківську карту муженька, де і знаходить підтвердження слів знатної дворянки. За цим заняттям її і застає лорд Уїндермір. Він не спростовує надуманою наклепу, і демонстративно тепло ставиться до мадам з неоднозначним іміджем, і хоче повернути її заплямовану репутацію серед англійського суспільства. Він вимагає від супутниці пригасити на власні іменини для суперниці. Чоловік отримує рішучу відмову від дружини і власноруч береться за перо. Де запрошує леді Ерлін відвідати свято в їх сімействі.
Маргарет поза себе від люті і клянеться, що образить дівчину легкої поведінки, якщо вона переступить поріг їх будинку. На подив присутніх, Еліот приймає запрошення і марнуючи люб’язності з’являється на святкуванні. і Марго не залишається нічого іншого, як з болем у серці спостерігати як розпусниця захоплює за собою спочатку невиправного холостяка дворянина Огастуса А відразу за ним коханого чоловіка Маргарити заревновав пише прощального записку і покидає будинок. Господиня чує уривок бесіди де мс Ерлін збирається заміж за відомого городянина Огастуса, а на частку пана дістається незавидна роль забезпечити гідного матеріального існування лиходійки. Кинуте лист читає міледі в жаху 20 років тому тими ж виразами вона прощалася з батьком Маргарет, цей нюанс розкриває основний секрет твори, складності взаємин роду Уиндермира Вона дає зрозуміти, хто насправді мама Маргарити.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
