Річним яскравим днем Прошка працював в самому темному і сирому кутку майстерні. Робітники тут займалися огранюванням і шліфуванням дорогоцінних каменів. Працюючи на господаря Олексія Івановича Ухова, не знали вони ні ситної їжі, ні хорошого ставлення. Господаря вважали шахраєм: то проїжджаючим продав скло замість каменів, то підмінив аметист, відданий на шліфування.

Одного разу в майстерню приїхала пані з двома дітьми. Їй хотілося поглянути, як працюють майстри каменів.

Прошка сидів у кутку і звично крутив велике колесо. До нього підійшов приїхав хлопчик і став роздивлятися блискучу відполіровану ручку колеса, яку крутив Прошка. Зрештою, він теж попросив повертіти і був у захопленні від цього заняття. Незабаром підійшла і пані Ганна Іванівна, яка привезла дітей, щоб показати, в яких умовах живуть інші хлопці, змушені заробляти собі на їжу самостійно.

Оглянувши маленького працівника, вона здивувалася худорби хлопчика і почала розпитувати господаря, як той годує людей і скільки платить. Працювали всі за їжу і, за запевненнями Ухова, харчувалися дуже добре. Сам-то він не обмежувався загальним обідом, кілька разів в день сідаючи за стіл в своєму будинку.

Бариня попросила, щоб куплені камені доставив саме Прошка. Олексій Іванович відмовити не міг, і на наступний день хлопчик відправився до покупниці.

У панському будинку його нагодували, а хазяйський син Володя показав іграшки, здивувавшись, що у Прошки їх ніколи не було. Коли хлопчик йшов, то отримав запрошення прийти ще, щоб навчитися читати і писати.

Насправді, Прошка повинен був служити наочним прикладом Володі. Слабохарактерний розсіяний барчук був схильний до нападів ліні. Саме у виховних цілях Ганна Іванівна посилала його в майстерню під різними приводами. Але кожен раз син повертався додому забрудненим і з мрією стати рожном, як Прошка. Володі було весело в майстерні, і навіть їжу він знаходив смачною.

Одного разу Прошка перестав приходити. Бариня приїхала до нього і дізналася, що хлопчик захворів. Важкі умови роботи, пил, вогкість і недоїдання викликали в нього сухоти. Ганна Іванівна запропонувала переїхати до неї, але Прошка відмовився. Незабаром він, хворий, продовжив крутити колесо, поки не помер через два тижні, оскільки йому було соромно їсти, не заробивши.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника