Герой оповідання провів все своє дитинство в не великому місті Княже-Вено Південно-Західного краю. Вася – це ім’я героя, він був сином судді. Ріс хлопчик, як безпритульний. Причиною тому була рання смерть матері (вона померла, коли хлопчикові було всього шість років), а батько повністю поринув у своє горе і не помічав дитини, йому було не до нього. Хлопець блукав по місту цілими днями, він був захоплений міськими таємницями і загадками. Все залишило глибокий слід у його серці і пам’яті.

Однією із загадок був замок стоїть на одному зі ставків оточують місто. Раннє цей замок належав якійсь графської подружжю. Але зараз ця споруда на половину зруйновано, і читач бачить його зруйновані від віку стіни, а всередині жили люди, скитавшиеся і не мають свого житла. Прототипом цього замку був палац знатного роду Любомирських, що носили титул князів проживають у Рівному.

Ці дві чоти не могли жити в розумінні та злагоді оскільки у них були різні віросповідання, а також конфлікт з прислуживающим граф. – Янушем. І цей самий Януш мав право вирішувати, кому нині дозволяється жити в замку, а хто повинен піти геть. Старий слуга залишає там проживати обраних «аристократів», а ізгої оселилися в підземеллі. Вася дуже часто бував у цій споруді. Януш запрошував його до себе, але хлопчика більше тягнуло до вигнаним, він їх жалів.

Багато з тих ізгоїв були відомими людьми. Серед них були: напівбожевільний літній «професор»; штик-юнкер Заусайлов; алкоголік і чиновник у відставці Лаврівський; генерал Туркевич, а ось керує усіма цими людьми – Тыбурций Драб. Вся його біографія покрита невідомістю.

В один із днів Вася з товаришами прийшли до старої церковці. У них розігрався бажання зазирнути всередину. Товариші допомагають Васі в даному дійстві, підсаджують його до вікна. Але побачивши, що в церкві вони не одні і ще хтось є, хлопці кидають Васю одного і тікають. Як, виявилося, там були діти Тыбурция: Васьок і Маруся. Вася дружится з хлопцями та частенько, потім приходив до них у гості і приносив яблука. Але про нових знайомих він нікому не розповідав.

Пізніше Валек показав Васі місце проживання членів «поганого товариства». Діти завжди спілкувалися у відсутності дорослих, але в один з днів Тыбурций застав хлопців разом і не став перешкоджати їхньому спілкуванню.

З настанням осені Маруся починає хворіти. Для того щоб підняти їй настрій Вася просить у сестри ляльку подароване матір’ю за життя. Маруся щаслива і здається, навіть злегка пішла на поправку.

Януш доносить судді про Васином спілкуванні з «поганим товариством», після цього його не випускають з будинку і він тікає.

Марусино стан здоров’я стає все гірше і гірше… Вася вирішує не забирати ляльку і залишає її дівчинці, адже це її хоч якось підбадьорює.

По поверненню додому Васю знову замикають в будинку і вимагають відповіді про те, куди він ходить, але Вася мовчить. Батько хлопчика просто в люті від поведінки сина… І ось раптом Тыбурций приніс ляльку хлопчикові назад.

Тыбурций розповів батькові Васі про дружбу хлопців і повідомляє новину, що Маруся померла. Васю відпускають з нею попрощатися, та й батько Васі усвідомив, наскільки він далекий був від сина.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника