Поема оповідає нам про веселого радянського бійця, який, крім боротьби з фашистами, ще й розважав солдатів різними жартами і примовками, намагаючись врятувати їх від страху і паніки перед наступаючою атакою.

У взводі з’являється новий солдат Василь Тьоркін. Йому воювати вже не вперше. Спочатку побував на фінській війні, зараз, він знищує фашистів. Воював він як справжній герой, але нагород з якоїсь причини не отримав. Цей хлопець подобається всім своїми розповідями і тим, що він ніколи не сумує, яка б не була важка ситуація.

Йдуть важкі бої. Радянські війська відступають, і наші солдати відчувають глибоку провину перед нашим народом, який залишиться в окупації. На Тьоркіна покладають обов’язки політрука.

Командиру взводу подвійно важко, попереду його рідні місця. Тьоркін пропонує відвідати це місце. Як же була рада дружина командира, коли вона бачила чоловіка. Дітлахи не могли повірити, що бачать батька. Жінка від радості всіх нагодувала солдатів, поклала спати на комфортні місця. Але вранці взводу довелося покинути цей затишний будинок. І в серці кожного з них жевріла надія, що вони побачаться ще раз. А подружжя вже більше не розлучаться.

Солдатам доводиться пережити найстрашнішу переправу. Багато товаришів тоне в крижаній воді. Та ще й німці обстрілюють з усіх боків. Але більшість солдатів залишається в живих, але їх треба підтримати. І тоді відважний Тьоркін вночі перепливає на інший берег і доповідає начальству, що взвод може переплисти річку, якщо їм надати допомогу.

Несподівано Василя направляють в роту стрільців. Теркину доручають важливе завдання – налагодити зв’язок. Виконавши його і повертаючись назад, він розуміє, що він не виживе в такий бомбардування, і тому треба сховатися. Помітивши фашистський бліндаж, він спускається туди, але там виявляється німецький офіцер, який ранить його. Пролежавши там ніч, Тьоркін , думає, що вже не виживе. Але рано вранці його виявляють наші танкісти і відвозять в госпіталь.

За його подвиг та поранення Теркину належить нагорода. І він мріє, як після війни, начепивши медаль, він піде на вечірку в сільський клуб і познайомиться з найкрасивішою дівчиною.

Вилікувавшись, Тьоркін наздоганяє своїх однополчан. Зима, холодно, і його підвозять танкісти, які врятували йому життя. Вони дарують йому гармонь, і Тьоркін всю дорогу розважає їх веселими піснями.

Зупинившись переночувати у літніх людей, Тьоркін ремонтує зламані аси і пилу. Стара пригощає його салом в знак подяки, а на запитання діда, чи зможе наша армія перемогти німців, Тьоркін ствердно відповідає, що поб’ємо ворога обов’язково.

Тьоркін героїчно б’ється. У рукопашному бою він бере в полон німецького офіцера і гордий тим, що йдучи з рідної землі, він жене фашиста, і повертається живим з розвідки.

Навесні Василь отримує орден за те, що він з гвинтівки збиває бомбардувальника. Йому дуже хочеться відвідати рідних , що проживають на Смоленщині, і він просить генерала відпустити його, обіцяючи, що він непомітно пробереться в село і повернеться назад. Однак, генерал, обіцяє надати йому відпустку лише після війни, а зараз кожен боєць на рахунку.

Багато довелося витримати Теркину. Йому довелося в бою, який йшов в болотистій місцевості, підбадьорювати своїх друзів, щоб відвоювати село.

Нарешті – то йому дають відпустку не тиждень. Але не може він відпочивати, коли кругом війна, і він повертається в свою роту.

Але його рота веде запеклий бій. І молодого лейтенанта , командувача бійцями вбивають. Командування на себе бере Тьоркін. У цій битві Тьоркіна сильно ранять. Його підбирають санітари і відвозять в медсанбат.

Повернувшись з госпіталю , Тьоркін зустрічає свого однофамільця, тільки звуть його Іваном. Такий же веселий хлопець. І це добре. У кожній роті тепер почали з’являтися ось такі Теркины, завзяті, але і мужні бійці.

Ось вже наша армія жене німців через Дніпро. В цих боях бере участь і Тьоркін, але ми бачимо його більш серйозного, досвідченого солдата.

Йдуть розмови про швидке взяття Берліна, і Тьоркін стає вже не таким популярним, адже вище військове командування близько до перемоги, і вони тепер приносять людям радісні вісті.

Йдучи все ближче до Берліну, проходячи повз зруйнованих сіл, солдати зустрічають жінку і дають їй речі, які знадобляться в господарстві і кажуть, що цим її забезпечив Василь Тьоркін.

Наприкінці поеми автор пише, що перемогою ми зобов’язані солдатами, типовими Василя Тьоркіна.

Поема вчить нас не забувати героїв, які звільнили нашу країну від ворога. Навчитися в будь-якій життєвій ситуації не здаватися, бути самовідданими і зуміти підбадьорити людину, яка знаходиться в паніці.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника