Петро, заможний чоловік, у нього просторий будинок, на його опікою дружина Онися, доросла дочка Килина і десятирічна Анютка. В будинку постійно буває Микита, – найманий працівник, що славиться своєю лінню і розглянемо поведінкою. Батько Микити намагається одружити його на Марині, сироті, яку той обдурив в минулому, але Онися, знаючи про їх зв’язок з Килиною, починає протестувати проти шлюбу. Петро хворий, і йому не до суперечок, – вже довгий час він відчуває слабкість і ніяк не може видужати. Він дозволяє Микиті залишитися працівником в їх домі ще на рік, і цим підписує собі, і щастя своєї сім’ї, вирок.
Пізніше приїжджає батько Микити і його мати Мотря, – вона критикує свою майбутню невістку Марину, і в усьому погоджується з Анисьей. Микита на Марині так і не одружився. На той момент всі думали, що він одружується на Akuline. Щоб скоріше позбутися від хворого чоловіка, дружина Петра задумує спільно з матір’ю Микити, опаивать його сонними порошками. Жінкам не подобалося, що Петро постійно обмежує їх в їх бажаннях і не дає їм грошей.
Через півроку господар будинку помирає від отруєння, але ніхто про це не здогадується. Онися знімає з небіжчика гроші і віддає їх Микиті. Все, радіючи, поминають небіжчика. Ще 9 місяців пройшло, Килина народжує від Микити сина в коморі, будучи не заміжня. Дитину вирішили вбити, Онися доручає цю справу Микиті, наказавши задушити немовля у погребі, щоб не довелося його закопувати живим. Микита спочатку пручався і сумнівався, але зробив це. Психіка його сильно постраждала, – він мучився сумлінням, плакав і жалкував. Відносини з Килиною засмутилися, весілля між ними не відбулося.
Килина вирішила вийти заміж за іншого чоловіка. Під час її весілля Микита вирішив повіситися, але його зупинили. Після того, що сталося, він з батьком йде до місця гулянь, падає перед усіма на коліна і починає розповідати все, що накоїв. Нікого з присутніх не звинувачуючи в своїх гріхах, він каявся і плакав, кажучи, що винен у всьому тільки він сам. Микита зізнався в тому, що через нього померло дві людини, і в тому, що він обдурив і спаплюжив багатьох жінок, в тому числі й Килину. Весілля припиняється, і починаються допити з понятими, а потім і арешт винного.
Автор показує, як поступово темрява пожирає серце людини через його жадібність і корисливість, через шалене бажання насладить свою хіть. І якщо носій цих поганих якостей не стане над ними працювати, викорінюючи їх із свого серця, як бур’яни, то він впаде жертвою власної порочності, і винних у своїх бідах буде тільки він сам.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
