Повість починається з того, що у вагоні поїзда йде розмова про кохання, жінок і шлюбі. У кожного бере участь у спорі свою думку і одна дама каже, що любов надає сенс шлюбу. Несподівано літній чоловік сміється за її спиною крізь ридання, змушуючи всіх звернути на себе увагу. До цього мовчазно сидів і не втручається в розмову чоловік несподівано втручається в неї. Він починає запитувати присутніх про те, що в їх розумінні любов? Скільки вона триває? Яка буває? Потім він представляється і говорити, що він той самий Позднышев, який вбив дружину. Розмова затихає, більше ніхто нічого не каже.
Пізно вночі Позднышев все-таки розповідає всю свою історію одному з попутників. До весілля чоловік жив як усі: вів досить розгульний спосіб життя, ходив по шинках, у нього були нічого незначущі романи з жінками, курив, пив і робив все те ж що і багато хто інші в його віці. Але як і багато хто мріяв про кохання і хотів одружитися на підходящої дівчині. Придивлявся до всіх жінок в оточенні і, звичайно ж, знайшов ту саму, з якою хотів одружитися.
Після одного з побачень, у пориві романтичних почуттів і настрою, Позднышев вирішив, що вона та сама. Вона була гарна, прекрасно і зі смаком одягнена в одяг, який їй дуже личила, саме це він запам’ятав найбільш виразно з того вечора. Наступного дня він зробив дівчині пропозицію. Після весілля все дуже швидко стало якось не так. Подружжю стало нудно, сумно, вони один одного не розуміли. Позднышев дивувався все більше. Як же так? Хіба шлюб – це не любов? Не щось, піднесене? Чому ж тоді виходить саме так? У них поступово з’явилися діти, дружина дуже любила їх і майже весь час була зайнята ними, між ними практично не було ніяких інших розмова, крім як про їх дітей. Вони звинувачували один одного в проблемах і багато сварилися. Коли вони прийшли до висновку, що їм більше не потрібно заводити дітей, то дружина, до цього занурена в побутові проблеми, раптом зрозуміла, що навколо теж є світ. Світ, який вона майже не бачила. Рано вийшовши заміж, наслухавшись чужих порад про велику і безмежну любов, в якій є сенс жіночого життя, вона в підсумку так нічого і не бачила. Їй захотілося чогось нового і вона стала знову грати на фортепіано.
Незабаром в їх житті з’явився новий чоловік. Скрипаль і музикант Трухачевский, з дружиною Позднышева вони дуже швидко знайшли спільну мову, стали виконувати музику разом. І хоча Позднышева мучила ревнощі, йому все здавалося, що цей музикант якось не так дивиться на його дружину, він продовжував посміхатися Трухачевскому в обличчя і не показуючи виду, тиснути йому руку. На званому обіді його дружина і музикант виконували Крейцерову сонату Бетховена, і це щось перевернуло в душі чоловіка. Обід закінчився добре, все благополучно розійшлися.
Кілька днів потому, Позднышев відправився в повіт, настрій у нього було добре, але одного разу їм заволоділа думка про те, що його дружина може змінювати йому з Трухачевым, вона не залишала його. Він продовжував все думати і думати про це не витримавши, він зібрався і поїхав назад. Позднышев продовжував думати про це поки їхав, багато думок металося у нього в голові.
Повернувшись додому, він дізнався від лакея, що вони обидва там і згораючи від ревнощів кинувся на Трухачова з кинджалом, його дружина спробувала йому перешкодити і він її зарізав. Коли Позднышев отямився було занадто пізно. Він провів майже рік чекаючи свого вироку, на суді його виправдали, а дітей забрала собі своячка. У шлюбі в якому між людьми немає розуміння, а лише пристрасть, дуже швидко її змінить ненависть і в результаті все обернеться крахом, тому що цього мало для того, щоб побудувати сім’ю.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
