Розповідь починається на Верхньому Доні, після війни. По переправі через річку Еланку разом з шофером перебирається чоловік і залишається один, так як шофер знову спливає, обіцяючи повернутися через дві години. Залишившись один, він вирішує перекурити, у цей момент до нього підходить чоловік з хлопчиком, між ними зав’язується розмова. Поступово починає вимальовуватися історія життя нового знайомого – Андрія Соколова.
До війни Андрій, ще зовсім молодим юнаком поїхав заробляти гроші на Кубань, в країні були важкі і голодний час. Його батька, матері та сестри не вдалося його пережити, всі вони померли від голоду. Повернувшись додому, він продав все наявне у нього майно і одружився на дівчині-сироті Ірині. Андрій хвалився своєю дружиною, та була для нього буквально ідеалом у всьому. Любила його сильно, була слухняна і не затівала скандалів. Вони шанували одне одного і жили в згоді.
Сім’я облаштовувалися, жили вони в достатку, незабаром у них народилося дві доньки. Андрій влаштувався на роботу шофером. Так у світі і спокої минуло десять років його життя, поки несподівано не почалася війна. Соколова призвали на фронт, з важким серцем і не менш важким розставанням він відправився воювати.
На фронті Андрій також був водієм. Однак він воював недовго. При перевезенні боєприпасів в гарячу точку його підірвали, і він опинився в полоні. Захищаючи командирів і комуністів, йому довелося вбити зрадника, який збирався їх видати.
Всіх полонених розподілили по таборах і Соколов опинився в кам’яному кар’єрі, там він разом з іншими полоненими вручну дробив камінь, гинуло багато людей і Андрій незадоволений цим кидав колючі зауваження в бік німців. За це його хотіли розстріляти, однак, завдяки проявленій їм сміливості, ті перейнялися повагою до Соколову і відпустили.
Незабаром йому вдалося втекти. На жаль, після лікування, він дізнався, що його дружина і донька давно загинули, а залишився в живих син на фронті. Від їх спільного будинку залишилася тільки яма. В той же день, як побував біля свого зруйнованого будинку, Соколов відправився назад на службу. Його єдиною радістю і надією став син Анатолій, вони листувалися і Соколов дізнався, що той встиг стати командиром дивізії і отримати безліч нагород. Дев’ятого травня тисяча дев’ятсот сорок п’ятого року, чоловік дізнався, що Анатолія підстрелили прямо в День Перемоги. Йому мрії і надії в ту ж мить були зруйновані.
Після війни, Соколов вже не повернувся до Воронежа, поїхав до одного і зажив. Працював водієм і зустрів хлопчика-сироту Ваню. Дуже прикипів до нього всією душею і через деякий час усиновив.
Розповідь показує нам, як війна може ламати людей і наскільки важко зберегти свою особистість і залишитися собою в її умовах. Але якщо людина сильна духовно, то він завжди зможе знайти для себе надію.
