У книзі розповідається про час правління іспанського короля Філіпа II. В оповіданні описуються відносини короля і його сина дона Карлоса, єдиного спадкоємця королівського трону. Король завжди був зайнятий своє молодою дружиною, а для стеження за сином завжди відправляв слуг.

У Аранжус прибув давній друг Карлоса маркіз Поза. Дон Карлос відкриває йому таємницю про симпатії до своєї мачухи. Один влаштовує таємне побачення з королевою Єлизаветою. Та у відповідь на визнання Карлоса радить йому звернути свій погляд на свій народ.

За порадою королеви дон Карлос питає дозволу у батька відправити його в Нідерланди в якості намісника. І з працею отримує аудієнцію з королем. Він просить батька відпустити його у Фландрію для упокорення нависло бунту. Але король відмовляє і вважає, що принц повинен жити в палаці. А замість нього поїде герцог Альба.

Молодий принц дуже засмучений. У цей момент він отримує лист від королеви для зустрічі з нею. Принц прибуває до місця зустрічі і бачить замість королеви її фрейліну принцесу Еболі. Вона зізнається йому в своїй симпатії, просить захистити її. Бачачи байдужість з боку Карлоса розуміє, що принц любить молоду королеву. Фрейлін вимагає повернути лист і ключ, які вручив паж. Від подиву Карлос йде і бере листа з собою. В листі було зазначено почуття короля до фрейліною.

У палаці у принца було багато ворогів. Серед них герцог Альба і сповідник Домінго. Вони вважають, що дон Карлос не гідний престолу і придумують план. За їх словами, король повинен повірити в любов королеви до молодого Карлосу. Їм збирається допомагати фрейліна королеви.

Маркіз засмутився, почувши відмову на прохання короля Карлоса. Принц передає другу листа і розповідає, що королю подобається принцеса Еболі. Карлос хоче скористатися листом, але маркіз розриває папір на шматки. Також він пообіцяв влаштувати зустріч з королевою.

До короля доноситься зрада молодої королеви. Філіп II втратив спокій і сон. Він вирішив поговорити з маркізом і вимагати чесної відповіді. Оскільки королю всюди ввижалися змови.

При розмові маркіз намагається замовити слівце за свою батьківщину Фландрію. Філіп хоче, щоб маркіз увійшов у довіру до молодого принца, і дізнатися правду. І Поза погоджується. Він зустрічається з Єлизаветою і просить умовити принца поїхати у Фландрію без згоди батька. Філіп II почне довіряти синові і визначить його постійним намісником. І королева погоджується на зустріч з принцом.

Маркіз вручає листа принца королю, надіслані королеві. Як з’ясувалося, Єлизавета листувалася з принцом ще до її весілля. Маркіз просить документ з печаткою короля. Філіп дає йому подібний документ.

Молодий принц був заарештований. Маркіз відправив лист до Оранскому принцу, просячи про допомогу. Фрейліна повідомляє королеві про арешт Карлоса і визнається про свою помилку. За злодійство королева відправляє принцесу в монастир.

Маркіз бачиться з принцом у темниці, і розповідає йому про свій план. В цей час у в’язниці приходять інквізитори короля. За нібито зраду маркіза вбивають. Карлос звинувачує у смерті маркіза короля. Карлоса випускають з в’язниці. Він бажає поїхати у Фландрію, щоб зупинити бунтівників і очолити народ свого друга.

Таке рішення батько сприймає як зраду. У цей момент народ піднімає заколот. Королю не потрібен такий спадкоємець трону. Він не хоче стати вбивцею власного сина і звертається до церкви за порадою.

Під час таємного побачення Карлоса і Єлизавети король приходить з інквізиторами і наказує вбити королеву. Після він віддає принца інквізиторам.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника