Головними героями цієї повісті є молоді люди, Микита і Люба. Микита – червоноармієць, який повернувся з війни до старого батька, який давно вдовствует, подумки поховав всіх своїх дітей, які пішли на війну, і доживає в порожньому будинку.

Ще до громадянської війни вдівець хотів одружитися на самотньої вчитель, у якої була донька Люба, але, побачивши багату обстановку її будинку, засоромився і ретирувався. Микита, прийшовши з війни, випадково зустрічає виросла Любу, яка живе одна, голодує і намагається вчитися і стати лікарем. Микита закохується в дівчину, приходить до неї і приносить продукти.

Одного разу, коли Микита захворів, Люба привозить його до себе додому на візнику, і Микита в забуття розуміє, що дівчина витратила на проїзд свої останні гроші. Коли молодий чоловік одужав, вони одружилися. Щось зламалося в молодому чоловікові, і він усвідомив, що в ньому немає чоловічої сили. Зневірившись, він вирішив втопитися, щоб позбавити молоду дружину від порожньої життя з таким чоловіком.

Не знайшовши в собі мужності вмерти, він іде з дому і поселяється на ринку, працюючи там різноробочим. Одного разу він зустрічає батька на базарі, і той розповідає йому, що Люба сумує про нього, що вона ходила топитися, але її врятували. Микита повертається додому, і життя молодої пари поступово налагоджується.

Це твір про те, що життя важливіше умовностей. Старий батько обікрав себе, заборонивши собі одружитися на вподобаної жінці тільки з-за того, що вона була багатша його. Молодий хлопець позбавляє себе повноцінного життя тільки тому, що, за загальним уявленням, не відповідає образу справжнього чоловіка. Любов і повага один до одного важливіше стереотипів і забобонів.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника