Основним персонажем бібліографічного твору є університетський товариш письменника Федір Васильович Ушаков.
Вступаючи в Лейпцігський університет у віці двадцяти трьох років, Ушаков, маючи звання колезького асесора і перспективи блискучої кар’єри, вибирає не чиновницьке крісло, а спрагу знань на студентській лаві. При навчанні молодий чоловік віддає перевагу математичним і філософських наук, старанно вивчаючи їх і виконуючи безліч наукових робіт, відзначаючись надзвичайною допитливістю.
Характерними рисами Ушакова письменник називає громадянську мужність, а також яскраво виражається у нього керівні здібності вождя російського студентства, якого сам автор називає вчителем у твердості.
На час навчання до студентів з Росії прикріплюють наставником майора Бокума, грубого, неосвіченого мужлана, який дбає лише про отримання власного прибутку. Більша частина грошового забезпечення студентів виявляється в кишені хтивого наставника, в результаті чого студенти живуть в неопалених приміщеннях і голодують. Будучи лідером в студентському середовищі, Ушаков проводить переговори з Бокумом, але майор відмовляє розмовляти з дрібним для нього студентом.
Серед молодих людей напружена атмосфера і назріває справедливе обурення. Останньою краплею терпіння стає удар по обличчю, заподіяну майором Бокумом одному зі студентів Насакину. Юнаки наполягають на виклику студентів наставника на дуель в якості помсти за образу, а в разі його відмови від поєдинку – нанесеною у відповідь ляпас. Студент завдає кривдникові подвійний удар по обличчю, після чого переляканий німець з ганьбою біжить з місця подій, звинувачуючи студентів у посяганні на власну життя. Молодих людей беруть під варту за замах на вбивство і лише з допомогою грамотних дій російського дипломата студенти опиняються на волі.
Оповідаючи про події часів студентської молодості, письменник проводить паралель взаємин з тираном Бокумом і гноблячих власний народ самодержавним правлінням, роблячи висновок про необхідність назрілих революційних змін у суспільстві.
У фіналі твору автор розповідається про передчасної смерті свого товариша, який дізнається про швидку смерть від доктора. При цьому Ушаков виявляє в ці хвилини небачену людську сміливість, завдяки лікаря за нелицемерное висновок про його хвороби і зворушливо простясь з друзями.
Свої роботи Ушаков передає письменникові з пропозицією розпорядитися ними на його розсуд. В останні дні життя Федір Васильович відчуває страшні болі і просить товариша прискорити смерть, давши йому ліки з отрутою. Однак той не в силах виконати прохання вмираючої Ушакова, розуміючи, що подовжує його нестерпні страждання.
Твір автора розповідає про просте життя звичайної людини, що характеризується автором в образі морального, етичного, глибокого духовного істинного представника товариства.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
