В 10 главі Гоголівських “Мертвих душ” автор знайомить читача з повістю про капітана Копейкине. Її розповідає поштмейстер на нараді чиновників, де вони вирішують, хто є насправді цей Чичиков. Він висуває гіпотезу про те, що Чичиков і є цей самий капітан.

Капітан Копєйкін є учасником кампанії 1812 року, і на війні від втрачає руку і ногу. Він подумує знайти роботу, але з такою інвалідністю, що залишилася лівою рукою йому не вдасться прожити самому. Тому він вирішує їхати в Петербург і просити милості у государя. У місті капітану підказали, що генерал-аншеф знаходиться в шляхетському будинку на Палацовій разом з комісією по таких справах.

Копєйкін є у цей будинок на своїй дерев’яній і встає серед безлічі інших таких же людей чекати появи головного вельможі. Незабаром виходить той самий генерал і починає розпитувати кожного причину появи в цьому місці. Капітан розповідає, як втратив кінцівки на полі бою, воював і проливав кров. Генерал схвалює і просить повернутися сюди в найближчі дні, коли прибуде государ.

Втішений таким результатом, капітан йде розважатися, обідати в один з кращих ресторанів. Копєйкін погуляли, сходила в театр ввечері, в ньому навіть скипіла кров при вигляді стрункої англійки. Він хотів було познайомитися, але згадав про свою дерев’янку і порожній бовтається рукав.

Через кілька днів капітан знову є, але вельможа йому знову наказав чекати приїзду государя.

День все повторилося, а швейцар і зовсім вже її хотів бачити капітана Копєйкіна. Йому було повідомлено, що голова все ще перебуває з військами за кордоном, і як тільки він прибуде – то надійдуть розпорядження щодо поранених. Героя це жахливо розчарувало, адже у нього зовсім кінчалися гроші. Він майже нічого не їв, шматок хліба да солоний огірок на обід. При цьому його голод ще більше дратують види розкішних ресторанів, запахи, які виходять звідти.

Зрештою капітан Копєйкін вирішується йти штурмом. Він підстерігає вельможу біля під’їзду і прослизає слідом за ним у приймальню. Пояснення і чергові «сніданки» його вже не переконують. Пропозиції йти працювати самому капітан не приймає, оперуючи тим, що у нього ні руки, ні ноги, а решта рука і та ліва. Вельможа намагався якомога швидше випровадити капітана, так як у нього самого ще купа справ і кожна хвилина на рахунку. Але Копєйкін був неотступен, він вирішив стояти на місці як укопаний. Тоді генерал-аншеф вирішив вислати героя на казенний рахунок і покликав фельд’єгеря. Останній був трехаршинным мужиком. Ось його схопили і кинули на воза разом з фельд’єгерем. Так і пропали чутки про капітана Копейкине: невідомо, куди його привезли і яким чином. Однак через кілька місяців стає відомо про зграю розбійників у найближчих рязанських лісах, отаманом якої є ніхто інший, як сам капітан.

Цю повість Гоголь вважав важливою частиною роману, хоч вона і не пов’язана з основним сюжетом твору. Можливо, вона повинна була бути відсиланням до наступних томів, які автор не закінчив. Перший варіант повісті був не пропущений в друк, але усувати її письменник не хотів. Тому до книги увійшла виправлена версія.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника