Закінчилася війна та гвардійський капітан, по імені Олексій Олексійович Іванов демобілізується з армії. Він довго чекає на станції поїзд, але як виявилося, він не один його чекав, ще дівчина Маша, яка працювала у їдальні їх частини. Вони разом їдуть у вагоні, майже дві доби, а потім Олесею зупиняється на 2 дні в місті, де колись 20 років тому з’явилася на світ Маша. Потім він відправляється далі, а Маша на вокзалі його цілує. Олексій назавжди запам’ятав запах її волосся.

Пройшов ще один день і прибув до Іванов, де на вокзалі його зустрічає син Петро. Зараз йому вже дванадцятий рік і Олексій не відразу його впізнав. Дружина ж чекає його вдома на ґанку. Він обіймає дружину і відчуває її тепло таке рідне. А ось донька Настя його не пригадує і починає плакати. Петя постійно перебиває і каже, що це їх батько.

Будинку починають збирати на стіл частування, і всім цим завідує Петя. Дивлячись на нього, Олексій подумав, який же він вже дорослий. Але йому по душі донька Настя. Олексій цікавиться у дружини, як же він весь цей час жили, але вона спочатку його соромиться, бо давно відвикла від свого чоловіка. Він відчуває, що йому щось заважає радіти поверненню, адже він тепер зовсім не розуміє своїх рідних.

Вони всі сіли за стіл їсти і Олексій помітив, що діти мало їдять. Але Петя сказав, що хоче, щоб батькам дісталося більше. А Настя почала ховати шматочок пирога для дядька Семена. Тоді дружина розповіла Олексію, що є Семен Овсійович, і він втратив дружину і дітей. А потім сам попросився приходити і грати з дітьми. Олексій уважно слухає і починає закурювати. Петя порається по господарству і карає отця, щоб він став на утримання. Олексію стає перед ним несміливо.

Після того як вони закінчили вечеряти, діти відправляються спати. А ось Олексій продовжує розпитувати дружину про життя без нього. Петя чує розмову і шкодує мати, він розуміє, що їй нелегко. Але і для Олексія це розмова теж не приємний і тоді дружина йому прямо говорить, що між нею і Семеном Евсеевичем нічого не було. Вона чекала його, і тільки одного разу став близький їй інша людина з райкому. Але потім зрозуміла, що може жити спокійно і щасливо тільки з чоловіком. Вона просить, щоб чоловік залишився з ними, адже без нього їм погано. Але Олексій каже, що вона його поранила прямо в серце. Вранці Олексій збирається, а син починає йому висловлювати про їхнє нелегке життя, як його чекала мама, а він просто йде зараз. Він кричить на сина, але Петя розповідає йому історію про дядю Харитона, з яким змінила його мати. Він дослуховує цю історію до кінця і дивується.

Вранці Олексій все ж іде на вокзал, випивши горілки, сів на поїзд. Він вирішив відправитися до Маші. Вдома залишився Петя і Настя, мама була на роботі. Петя випитує у сестри як пішов батько, а потім швидко починає її одягати. Олексій стоїть у тамбурі поїзда, він проїжджає не далеко від свого будинку. І раптом помічає маленькі фігурки. В них він дізнався своїх дітей. Тоді він кидає свій мішок на землю і сходить з поїзда. А по доріжці до нього біжать його діти.

Цей твір показує, які повинні бути головні цінності в житті кожної людини. Кожен може помилитися, але заслуговує прощення. Потрібно бути терпимими до своїх близьких, цінувати і поважати їх.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника