Головна героїня твору – дівчинка-підліток на ім’я Ольга. Дія відбувається в голодний час Громадянської війни. У неї померли батьки, і вона не знає, як далі жити. Залишившись сама в порожньому домі, вона все перемила і перестірала, як це робила мати. Проживши так кілька днів, дівчинка засумувала. Вона згадала слова матері про те, що в сусідньому місті живе її тітка, яка обов’язково її відвідає.

Ольга прийшла на станцію, щоб їхати до тітки. Її взяли з собою в ешелон червоноармійці, нагодувавши і обігрів. Коли вона приїхала до тітки, яку звали Тетяна Василівна, та довго не хотіла пускати її в будинок. Сусіди, які показали дівчинці дорогу до будинку тітки, сказали їй, що ця жінка не має дітей, тому що вони не хочуть в неї народжуватися.

Протримавши дівчинку на порозі будинку, Тетяна Василівна змушена була її пустити, бо побоялася, що її змусять відповідати за дівчинку, якщо з нею щось трапиться. Вранці тітка замучила дівчинку попреками, тому Ольга пішла від неї, одна, в чуже місто. Вона не розгубилася, і, побачивши оголошення про набір на залізничні курси, влаштувалася в гуртожитку, стала вчитися і отримувати стипендію, знайшла нових друзів.

Однією з подруг дівчинки стала Ліза. Ольга відчувала себе набагато дорослішою цієї дівчини і весь час підтримувала її. Те, що Ліза часто плаче, здавалося їй проявом дитячості і незрілості. Ще однією важливою людиною в її житті став маленький хлопчик Юшка. Він рано залишився без матері, і дівчина доглядає за ним, коли його батько на роботі. Рятуючи поїзд з червоноармійцями, дівчина, перебуваючи при смерті, думає про нього.

Ця повість вчить простий, але вкрай необхідної речі – ніколи не впадати у відчай, не втрачати гідності, навіть якщо дуже голодно, самотньо і страшно, навіть якщо дуже хочеться їсти. Якщо всередині є стрижень, і є, у що вірити, людина залишається людиною.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника