Твір ділиться на авентюры, яких всього налічується 39. У першій йдеться про Кримхильде, що належить до бургундам. Дівчина живе в оточенні своєї родини і трьох братів-королів: Гунтера, Гернота і Гизельхера. Кримхільду гарна собою, а тому будь-який чоловік, побачивши її, мріє тільки про неї. Заміж виходити вона не поспішає, бажаючи зберегти молодість і красу.
У другій авентюре розповідається про королевиче Зиґфріда, який жив у салічних франків. Зовнішність його була прекрасна, а дух сильний. Від корони батька він відмовився, щоб залишитися на сторожі рідної землі.
У 3 частині Зігфрід, чули про красу Кримхильды, відправляється в Вормс. Васал королів Хаген дізнається в молодому витязі легендарного переможця нібелунгів, искупавшегося одного разу в крові вбитого їм дракона, чому шкіра стала невразливою. Хаген радить королям прийняти з великою пошаною. Цілий рік Зігфрід гостює в замку. Кримхільду весь цей час спостерігає за ним, але витязь не має можливості хоча б раз побачити її.
4-я авентюра. Тим часом бургундам оголошують війну. Зігфрід викликається допомогти і бере в полон двох королів. У замку Вормса організують бенкет в честь перемоги, але герой цих блискучих битв залишається на ньому тільки заради Кримхильды. У п’ятій частині герой зізнається красуні у своїй любові до неї. Далі з’ясовується, що за морем живе прекрасна Брюнхильда, але вона може належати тільки тому, хто зможе здолати її у військовому змаганні. Нікому ще не вдавалося цього зробити. Гунтер задумав одружитися на ній, а Зігфрід, скориставшись ситуацією, пропонує йому допомогу в обмін на весілля з Кримхильдой. Гунтер відправився за Брюнхильдой. Одягнувши плащ-невидимку, Зігфрід допомагає Гунтеру здолати Брюнхильду.
Гунтер з дружиною повертаються додому. У шлюбних покоях знову відбувається боротьба, але без допомоги Зігфріда Гунтер виявляється підвішеним на цвях. На наступний день Зігфрід знову одягає плащ-невидимку і вдруге долає Брюнхильду. Завдяки цьому вона визнає Гунтера своїм чоловіком і позбавляється своєї дивовижної сили. Далі разом з дружиною Зігфрід відправляється на батьківщину і приймає від батька корону, а в додачу незліченні багатства країни. Десять років вони живуть душа в душу, у них з’являється син Гунтер. Хаген, дізнавшись про багатства нібелунгів, мріє здобути їх собі.
Зігфрід разом дружиною та своїм батьком відправляється в Вормс. Під час бенкету Кримхільду почала вихваляти свого чоловіка, на що Брюнхильда нагадує їй про те, що Зігфрід є васалом її чоловіка. Кримхільду сприйняла це як образу і присягнулася довести, що вона є королевою, а після розповідає їй про те, що Зігфрід підкорив її для Гунтера, а значить, і позбавив цноти.
Хаген клянеться помститися Зігфріду. На бік змовника перейшли багато бургунди, в тому числі Гунтер. Хаген розпускає слух про напад данців, і Зігфрід викликається допомогти бургундам. У підсумку Хаген вбиває короля, а тіло Зігфріда приносить до дому Кримхильды. Щоб заволодіти скарбами нібелунгів, Хаген радить Гунтеру помиритися з сестрою. Та погоджується перевезти багатства в Вормс. Хаген злякався, що розташування лицарів до королеви, що виникло після того, як вона роздала частину скарбів, стане причиною його загибелі. Щоб не допустити цього, Хаген ховає скарб в Рейні. Королі дають клятву нікому не розкривати, де знаходиться скарб доти, поки живий хоча б один з них.
20-я авентюра. Тринадцять років минуло від смерті Зігфріда, а Кримхільду все ще оплакує чоловіка. Тим часом дружина короля гунів Этцеля, Хельха, померла, і друзі вказують вдівцю на Кримхилду як можливу майбутню дружину. Зрештою, вона приймає пропозицію Рюдегера і стає його дружиною.
Подружжя прожило разом тринадцять щасливих років. У шлюбі у них народився син Ортлиб. На прохання дружини Этцель запрошує гостей, в тому числі Хагена, про який Кримхільду особливо згадувала.
Незабаром відбулася довгоочікувана зустріч цих двох ненавидять один одного людей. Хаген зізнається у вбивстві Зігфріда через нанесеної образи Брюнхильде. Ніхто з людей королеви не наважується напасти на нього.
Під час бенкету починається бійня. Дізнавшись про все, що сталося, Хаген відрубує голову сину Кримхильды. Королева обіцяє високу нагороду тому, хто здолає Хагена. Спроби охочих битися з ним з тріском провалювалися. Незабаром, вступивши в жорстоку сутичку з бургундами, гине чоловік Кримхильды.
В результаті жорстокого протиборства, що спричинило не один десяток смертей, в руках королеви виявляються долі її заклятих ворогів – Хагена і Гунтера. Вона укладає їх в різні темниці. Вона обіцяє зберегти життя Хагену, якщо той розповість про місце, де лежать скарби. Він відмовляється відповідати, так як поклявся не говорити про це до тих пір, поки живий хоч один з його правителів. Кримхільду вбиває його, хоча раніше давала обіцянку не заподіювати Хагену шкоди. Хільдебранд, бачачи це, в ту ж мить вбиває Кримхильду.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
