Герой оповідання Андрєєва – хлопчик Петька десяти років від роду. У сім років він був відданий на роботу до перукаря Осипу Абрамовичу і ніколи не знав іншого життя. Петька був маленьким, худим, вічно брудним і недоглянутим, його дитяче обличчя вже ніби прорізали зморшки.
Старший хлопчик, Миколка, якому було тринадцять, вже звикся з перукарським побутом. Він знав багатьох клієнтів і людей на вулиці, переважно п’яниць і бешкетників, сам лихословив і курив. Петька знав, що скоро стане таким же як Миколка і трохи заздрив хлопцеві, але поки мало цікавився його життям.
Одного разу приїхала мати Петьки, куховарка Надія, вона забрала сина на канікули на дачу її панів. Хлопчик вперше опинився на вокзалі, побачив з вікон поїзда неосяжне світле небо, зелень лісів і широку річку.
Перші пару днів на дачі він провів в повному єднанні з природою. Дивуючись тиші і шляхетності ліси навколо, вдихаючи аромати квітів, він валявся на траві. Він Часто приходив до матері, яку так рідко бачив. Потім Петька познайомився з гімназистом Митею. Разом вони купалися, грали в дитячі ігри, гуляли по руїнах палацу. Вечорами Петька бігав дивитися, як пани катаються на човнах на ставку. Хлопчик став більш доглянутим, поповнів, зморшки на його обличчі розгладилися.
Незабаром господар велів Петькові повертатися. Спочатку хлопчик навіть не згадав, хто такий Осип Абрамович, а потім підняв страшний виття, але незабаром заспокоївся та змирився з долею. Назад він їхав, навіть не виглядаючи у вікно поїзда. Прощаючись з матір’ю, Петька показав, що все ж не залишив надію повернутися на дачу – він попросив заховати зроблену їм вудку. Мати обіцяла це зробити.
Днями в перукарні знову тяглися одноманітно й нудно. Вечорами Петька лише міг віддатися спогадам і розповідав Николке про дачі, адже той взагалі не бачив життя за межами гамірного міста, повного п’яних і бідних людей.
Розповідь показує долю дітей з бідних сімей на кінець XIX століття. Якщо б вони господа не просто жаліли дітей, а надали б їм допомогу, то їх світле дитинство могло бути спасенним. Твір вчить нас бути благородніше і допомагати бідним дітям.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
