У поміщицькій родині дочка Саша – немов дикий квіточку. Старики її дуже славні і добрі, вони не відають зла і лицемірства. Все, що могли, вони вклали в свою дитину, але науку і грамоту порахували надмірністю. Живуть вони у віддаленні від усіх, і Саша зберегла в самоті ясність своєї душі.

Дівчинці виповнилося 16, а їй так само незнайомі тривожні думки і сумнівні пристрасті. Вона часто дивиться на річку, яка не може вирватися на свободу з-за лопатей млини, і розмірковує, що будь-які роптания безглузді і дурні.

Батьки радіють, спостерігаючи за веселою і щасливою дочкою, і вже замислюються про гарного жениха для Саші. Плакала вона лише тоді, коли побачила, як вирубують її улюблений ліс. Вид зрубаних дерев розбив їй серце.

У сусідній і давно спорожнілий будинок незабаром повертається Лев Агарін. Він часто гостює у старих і подовгу розмовляє з Сашком. Незабаром він навчає її французької мови, розповідає про країни, в яких він побував.
З настанням зими Агарін прощається і знову їде. Саші вже нудно без його оповідань та книг. Вона стає сумною, ніж турбує своїх батьків.

Минуло три роки. Саші вже 19. Раптово приїжджає Агарін. Він вражений, наскільки красива стала Саша за час його відсутності. Якщо раніше Лев був добрий і багато говорив про швидку перемогу добра і справедливості, то тепер він багато називав безглуздим і марним. Так, він відверто сміявся над міркуваннями Саші і сперечався з нею. Дівчина вражена і відмовляється від книг, які чоловік хотів подарувати їй.

Через кілька днів Агарін робить пропозицію Саші. Дівчина відповідає відмовою. Вона пояснює своє рішення тим, що Лев став злим, а вона не може бути з такою людиною.

Простодушні люди похилого віку всі зміни в дочки пов’язують з тим, що Агарін – чародій, темний маг, який вбив Сашкове душу. Їм і в голову не приходить, що він – із тих людей, яких створило новий час. У ці дні вони шукають між рядків книг відповіді на вічні питання. Агарін жадає блага для всього людства, але між тим, сам того не усвідомлюючи, вбиває все, що йому близько і дорого. Почуття не зачіпають його серця і душі, а проходять через розум. Ці герої нового часу вірять тому, що їм скажуть незліченні книги. Будь-яку справу, в якому вони не досягнуть успіху, буде ними відразу ж занедбане. Винним у їх невдачі виявиться весь світ.

Щастя Саші в тому, що вона в потрібний момент зрозуміла, що не може і не повинна пов’язувати свою долю з Агариным. Тим не менш, Лев промовив до неї зерно, яке обов’язково в добрій грунті дасть свої плоди.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника