Оповідання починається зі спору про німецької витриманості і силу волі, і про російському характері, повному лінощі, легковажність та безпечність. Молоді співрозмовники ніяк не могли домовитися про те, яка з рис характеру виявиться сильнішим у протистоянні. При цій розмові був присутній старий Федір Опанасович Вочнев, який почав розповідати одну цікаву історію про німецького інженера, Гуго Карловиче Пекторалисе, які приїхали до Росії на запрошення двох англійців, які роблять свій бізнес на нашій батьківщині.

Гуго був людиною принциповою, завжди відповідав за своє слово і відрізнявся воістину залізною волею. В Росію він приїхав раніше на тиждень, а тому його ніхто не зустрів і він, абсолютно не знаючи російської мови, добирався на передових до місця своєї нової роботи. Під час цієї подорожі він зазнав багато труднощів, але суворо дотримувався даного слова і обіцянкам собі і його роботодавцям, навіть коли це слідування доходило до абсурду. Оповідач випадково зустрів Гуго на станції Василів Майдан, де той перебував третю добу без їжі і тепла.

Привіз німця Федер Вочнев в колонію, і той почав трудиться, скрізь застосовуючи свою залізну волю, – оточуючих людей це і смішило, і лякало, і дратувало. Але результати від такого керівництва були непогані, тому Гуго періодично отримував підвищення платні, а згодом вирішив відкрити фабрику. На тлі своєї самостійної діяльності і принциповість, він посварився з місцевим міщанином Сафроничем, ледачим, але впертим власником чавунного заводика. Їх суперечки звели обох в могилу, – одного за іншим. Тільки Сафроныча проводжали всім народом і словом добрим, а ось Гуго Карловича ховав і відспівував тільки отець Феофан.

Автор намагається донести до читача, упертість, як би його не називали, залізною волею або звичайною гордістю, – ні до чого доброго не призведе. В даному випадку, зрозуміли і пробачили російської людини, т. к. він займав оборонну позицію, хоч і не без частки дурного і недоцільного впертості.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника