Коли селянський хлопчик залишився без батьків, великодушний пан подбав про сирітку, визначивши його постій і допомогу в панському маєтку. Вся челядь, яка проживає тут, могли вимагати від пацана виконання найбруднішої роботи, доходили руки. Він люду допомагав, не скаржився на важку судьбину і все доношував старі лахміття. Що заможним дворовим не потрібно, то віддають хлопчику.
Сирота раніше всіх прокидався і пізно вкладався спати, за всю братію виконував трудову повинність. Вважали його за тупого і обзивав таким же прізвищем і не співчував дитині ніхто. Як-то раз молодий керуючий добирався по полях у село і вгледів, як кінські китеныши в посівах жита потраву пагонів влаштували, не скільки їдять, скільки копитами паростки мнуть і разом з кореневищами ярі видирають. У той день на випас відправляв юних конячок Пашка, син доярки, дуже ледачий, і розбещена материнською турботою, підліток років одинадцяти. Вигнав малолітніх кінських дитинчат, промерз на ранковому вітрі, натягнув одяг, зігрівся під нею під неї і заснув, розслабившись на яскравому сонці, а коні рушили хуліганити на засіяну ріллю.
Управитель Петю стьобнув і відправив у розрядну хату отримати 20 ударів, а якщо не з’явиться до вечірнього приїзду керівника, отримає вдвічі більше.
Петька плаче, боїться покарання. Панька пошкодував його, поспівчував і побрів, як він повідомив, вмовляти до вибраного карати винних селянина зменшенням покарання для недбайливого конюха. Реально, як з’ясувалося, пішов він самостійно за товариша отримувати 20 різок. Вся натовп знущався над добросердих дитиною, що він божевільний раз за чужі гріхи свій горб під удари батога підставляє.
Так і жив хлопчина, поки не настала бійня в Криму. В село почали наполегливо наїжджати чиновники, що займаються набором рекрутів. Побачивши їх, селяни лякалися і заливалися сльозами, не бажаючи прощатися з синами, що йдуть на загибель. Єдиний, хто розлучився з селом з радістю, був молодий Панкрати, який з’явився до збірного пункту, щоб потім відправитися в зону бойових дій.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
