Повість починається з моменту, коли молодий юнкер Оленін, заможна людина спрямовується на службу на Кавказ після веселої вечірки з друзями.

Дмитро Андрійович дуже рано залишився сиротою, і в свої двадцять чотири роки ,він прогуляв усі свої гроші, що залишилися йому від батьків. Він ніде не вчився і не був зайнятий справою. І щоб змінити своє життя, і направити свою молоду силу для корисної справи, він вирішує їхати служити.

Під час довгого шляху наш герой згадує свою марну столичне життя. Його вражають своєю красою високі гори.

Нарешті, він під’їжджає до станиці Новомлинская, яка розташована на кордоні з людьми, що живуть у горах. Тут проживають особливі козаки, які служать у царя. Оленін селиться в будинку шкільного вчителя, який буває рідко у своєму житлі. З них особливо ніхто не спілкується, але йому подобається жити тихенько без суєти. Він заводить знайомство зі старим козаком Єрошкою, який вчить і знайомить його місцевим традиціям. Вони разом ходять на полювання. Оленін захоплюється з кожним днем красою природою гір. Ведучи довгі бесіди з Єрошкою про життя чеченців, про їх безтурботне життя, корнет розуміє, нарешті, в чому полягає справжнє щастя.

Проживаючи певний час, Оленін звертає увагу на дівчину Мар’янку, яка була дочкою господаря будинку. Ця красуня сподобалася одному з молодих козаків, Лукашке, який відзначився особливим подвигом – вбиває чеченського лазутчика в нічному дозорі .Батьки дівчини зовсім не проти того, щоб Мар’яна і Цибулі одружилися. А Дмитро Андрійович дарує удалому козакові коня, щоб той міг гідно слати пропозицію руки і серце дівчині.

Сватання молодих людей проходить успішно. Але Оленін небайдужий до дівчини, його полонить з кожним днем її краса, і він відчуває, що закохується в неї.

Якось гуляючи на одній із сільських вечірок, Оленін намагається поговорити з Мар’яною, і вони починають зустрічатися. Він зауважує, що Мар’яна теж закохана в нього. Оленін готовий йти до її батька, щоб той дозволив йому одружитися на його дочці. Але його планам не призначено було збутися.

Вранці разом з Лукашкой та іншими козаками він відправляється на піймання абреків, які проникли на їх територію, і тепер їх треба знайти й знищити.

В бою, козаки нищить ворогів, але брат убив чеченця Лукашкой смертельно ранить його в живіт. Його друзі терміново відправляють за лікарем, який може підняти на ноги своїми чудодійними травами. Мар’яна, переживаючи за Луку, припиняє всі відносини з Оленіним, і розуміє, що дівчина його ніколи не полюбить, а це було просте для неї помилкове захоплення. Наш герой прощається з Єрошкою, і їде в свій полк.

Твір вчить нас відчувати і стикатися з природою, вміти любити

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника