Твір починається з того, що колишній вихованець кадетського училища Александров, повернувшись з канікул, прибуває в останній раз в навчальний заклад, де він з товаришами провчився цілих сім років.

В даний момент вони перейшли на інший щабель навчання, ставши юнкерами Олександрівського корпусу, де в першу чергу знаходиться жорстка дисципліна і чіткість у діях.

Юнак проходить повз квартир, де проживали їхні вихователі, і згадав, всі роки свого навчання. Особливо йому запам’ятався той момент, коли його незаслужено покарали, і він, обурюючись від цієї несправедливості, прорвався до керівництва і сказав, що він більше не має бажання більше тут вчитися.

Однак, вчитель Отто переконав хлопчика посидіти і подумати над своїм рішенням. І поки Александров роздумував про те, що він буде робити потім, то в цей же час всі його однокласники влаштували справжній протест проти несправедливого покарання юнака. Приїхала мати намагалася присоромити сина в тому, що трапилося, проте, Альоша наполягав на своїй правоті. Почувши їхню суперечку, батюшка Михайло, поговорив з Александровим, що той навіть згадав про те, що нещодавно не сповідався і тут же зізнався в минулих гріхах священикові.

І ось, коли спогади залишилися позаду, почався новий етап у житті Олексія. Йому і його друзям пощастило, що вони навчаються в училищі при Государя, адже юнкера беруть участь у всіх урочистостях. Однак є й інша сторона навчання – це і нічні чергування, та покарання у виді позбавлення відпустки. Особливо суворо ставиться до них капітан Фофанов, якому дали кличку Дрозд. Коли проходить присяга, їх командир попереджає вихованців ,що за кожну провину їх відправлять в піхотний полк простими солдатами.

Крім цього Олексія хвилюють ще й відносини з Юленькой, яка вирішила з ним розлучитися. На одному з балів від її молодшої сестри він дізнається, що у дівчини скоро відбудеться заручини. Після цієї звістки він став доглядати за Олею і навіть присвятив їй розповідь власного виробництва, який був опублікований у «Вечірніх досугах». Але, за свавілля Олексій отримав покарання. І до того ж у своїй присвяті він помилково вказав першу букву своєї колишньої коханої, на що Ольга, розсердившись, кинула його.

Незабаром, на балу в Єкатерининському інституті, юнак знайомиться з Зиночкой Белышевой, з якої зав’язується роман. Він обіцяє їй після закінчення училища отримати прибуткове місце і одружитися на ній. І всі подальші роки Александров намагається отримувати найбільші бали.

В останній день свого призначення о, як найкращий офіцер, навмання вибирає собі місце, і доля його направляє в Ундомский полк.

Повість вчить нас бути патріотами своєї Батьківщини, правильному спілкуванню з друзями і вірити в світлу і чисту любов.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника