Сільвія Баррет – молода дівчина, яка прийшла викладати літературу у школу. З першої хвилини в класі вона розуміє, що з дисципліною у дітей серйозні проблеми. Її призначають керівником в самий складний клас. Діти постійно зривають уроки, перебивають міс Баррет, в кращому випадку – задають нескінченну кількість питань, із-за чого вона не може навіть зробити перекличку.

Проблеми з дисципліною учнів – не єдина трудність на новій роботі. Молодому педагогу доводиться писати безліч звітів, постійно заповнювати документи, вона тоне в паперовій роботі. Єдина її подруга – колега по імені Беатриса. Вона рекомендує Сільвії відповідати дітям у відповідній манері, не піддаватися паніці і вчитися контролювати дисципліну.

Чим більше міс Баррет знайомиться з вчителями і порядками в навчальному закладі, тим більше вона вимушена складати звітів з-за кожної дрібниці. При цьому на скарги і вимоги самої Сільвії адміністрація не поспішає реагувати. А приводів для звернень до керівництва чимало. У головної героїні немає постійного кабінету, вона змушена переходити з класу в клас, де часто зламана двері чи ні вікна, столи без ящиків, а шафи не зачиняються. Від цієї розрухи вчительку охоплює відчай.

Тим не менш, міс Баррет з усіх сил намагається зацікавити дітей літературою і зробити свої уроки цікавими. Вона систематично проводить опитування дітей на тему ставлення до неї, оцінки її уроків. Але учні або не підписуються взагалі, або називають себе вигаданими, малоприємними словами.

Ситуацію загострює пригода з однієї з підопічних Сільвії. Вчителька в метушні не встигає поговорити з дівчинкою, а та тікає з дому і незабаром вмирає з-за спроб спровокувати викидень. Сільвія відчуває свою провину. Це ще більше штовхає вчительку на пошуки нової роботи. Вона розповідає подрузі Беатрисе, що вже пройшла співбесіду в іншій школі.

В цей час у школі готують виставу з пишними декораціями. Під час репетицій на Сільвію падає двері. В результаті вона потрапляє в лікарню з переломом ноги. Всі підопічні пишуть зворушливі листи своєму педагогу, бажають одужання і благають повернутися до них. При цьому всі свої записки підписують справжніми іменами, що підкреслює щирість почуттів дітей. А ще вони складають цілу поему в її честь з вдячністю за всі її уроки. Міс Баррет повертається в школу.

Твір вчить ніколи не здаватися, не впадати в зневіру і розпач.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника