Одного разу мати Володі бере його з сестрою в гості до дядька. Дядько живе в дивному місці під назвою Старий Карантин. Природа там неймовірно мальовнича і діти влітку завжди знаходять собі заняття. Однак існують і старі каменоломні, вхід в які дітям заборонено суворо. Але іноді хлопці ховаються під час ігор там, поки дорослі не бачать.
Сім’я їде на Північ. Хлопчик починає вивчати особливості морського флоту і кораблів. Володя захоплюється читанням і навіть бере книги батька. Юний герой стає дуже непередбачуваним хоче влаштувати таємну друкарню в штольнях, то виготовляє сам порох для феєрверку. Незабаром Володю приймають в піонери.
У школу приходить новий учитель історії, а Володя продовжує свої витівки. Він висміює нового викладача, але все ж просить вибачення. Вирішує втекти з однокласниками в Феодосію дивитися стародавні руїни. Захоплюється авіамоделюванням. І навіть займається світловим і шумовим оформленням шкільної вистави.
Володя потрапляє в Артек і дізнається історію Павліка Морозова, яка глибоко вражає його. Починається війна. Хлопчик мріє піти на фронт, про що повідомляє матері. Батько Володі йде на фронт.
Володя як може, допомагає тим, чиї батьки і сини вже пішли на війну. Але відважному героєві цього мало. Він записується я в добровільну дружину. Уперше бачить, як бомблять місто. Незабаром згорає школа.
Володя дізнається про таємну операції партизан в місті і проситься допомогти їм. Жителі Керчі евакуюються. Володя зустрічає троюрідного брата Іванка і вони разом з іншими партизанами поселяються в старих штольнях, щоб вести партизанську боротьбу. Виходячи в розвідку, хлопчик швидко помічає важливі деталі і приносить корисні новини партизанам. В одній із розвідок він рятує моряка, який також переховувався у штольні. Однак той гине від ран.
Німці починають захоплення штолень. Прикриваючись жінками з села, вони спускаються в підземні ходи. Більше двох тисяч німців воювали з кількома десятками партизан в темряві підземель. Але атака не вдалася. Тоді загарбники вирішують залити водою всі штольні. Партизани риють новий лаз до поверхні. Тим часом Володя зізнається, що знає один лаз, де зможе пролізти тільки маленька дитина. Через нього він проривається наверх і там дізнається, що Старий Карантин звільнений росіянами, але виходи з штолень раніше заміновані. Маленький герой призводить солдатів до підземель, вони приступають до розмінування. У штольнях святкують Новий рік, а Володя зустрічає матір і сестру. Він дізнається, що вони теж допомагали партизанам.
Людям допомагають вийти з штолень. Володя повертається в свій будинок. Вирішивши допомогти саперам, хлопчик у той же день підривається на міні.
Сотні листів потім отримувала мати Володі. Писали школярі та дорослі, які захоплювалися подвигами її сина. Ця історія простого хлопчаки допомагає зрозуміти просту річ – героєм не народжуються. Героєм стають. Стають через важливі і потрібні вчинки не заради слави, а заради життя і щастя інших людей.
Можете використовувати цей текст для читацького щоденника
