У п’єсі йдеться про шлюбі між сином бригадира Іваном і дочкою радника Софією. Обидва молодих людей одружитися один на одного категорично не хочуть. Софія володіла високими якостями і ідеалами, а Іван був дурним, пихатим простаком, намагаються будувати з себе француза. Він нещодавно був у Парижі, так і виховувався французьким кучером, тому поняття у нього були виключно французькими.

Обидві родини зібралися в гостях у радника, його особистої селі. Шлюб був вигідний бригадирові з матеріальної точки зору, – у радника було багато маєтків, а раднику дуже подобалася бригадирша, поетом він готовий був заради того, щоб її частіше бачити, видати заміж доньку за її сина. У свою чергу бригадир був закоханий у дружину радника, і син його Іван також відчував до неї почуття. Радниця, в свою чергу, відповідала взаємністю молодому Іванові. Вони грали, їли, розмовляли один з одним, доглядали, зізнаючись по колу в своїх почуттях.

Софія любила Добролюбова, – порядного, чистого помислами чоловіка, який був бідний, але намагався відсудити спадщина в 2 тисячі душ, що згодом йому вдалося. Зібравшись всі в одному будинку із-за плутанини в почуттях одного до іншого, всі починають дізнаватися таємниці один одного. Абсурд цієї ситуації довів до того, що обидві родини не на жарт посварилися і стали ворогами. Раднику стало соромно за свої мотиви у шлюбі дочки, тому він вирішив діяти по совісті.

Добролюбову і Софії дозволили одружитися, чистота її почуттів і намірів перемогли корисливість і хіть оточуючих її людей.