В давні часи існувало в Месопотамії царство Урук, яким правив молодий воїн Гільгамеш.

Завоював він царство у впертій боротьбі, оскільки володів неприборканим вдачею і величезним нелюдською силою. Міг одними руками здолати великого хижака. Влада богів Гільгамеш не визнавав, нікого не слухав і приймав рішення особисто.

Керуючи містом, наказав одного разу Гільгамеш звести навколо меж міста оборонну стіну з каменю. Будівництвом цар керував безжально, чим довів жителів до повної знемоги і викликав їх крайнє невдоволення. Не витримавши правління тирана, жителі царства звернулися до богів за допомогою.

Боги почули скарги людей і вирішили створити рівного по силі людини, здатного протистояти Гильгамешу. Так в околицях царства з’явився Енкіду, що володіє жахливою силою могутній первісна людина.

Енкіду виступив перед грізним царем, і схопилися вони в жорстокому поєдинку, громлячи і знищуючи все навколо. Однак перемогу нікому з воїнів втримати не вдалося, так як юнаки виявилися рівними по силі і мужності. Вони захопилися один одним, і з цього дня почалася їх міцна дружба, а мати Гільгамеша прийняла Енкіду як сина. Цар же набувши нового товариша, дуже змінився, характер пом’якшав, лютий гнів зник, але жага слави і подвигів не залишила його.

Енкіду, живучи спокійно і щасливо в царстві під заступництвом правителя і не потребуючи ні в чому, став поступово згасати, його м’язи втратили колишню фортецю, бойовий запал зник. Гільгамеш зрозумів, що потрібно рятувати друга і необхідно подія, пов’язана з випробуваннями і труднощами.

Вирішив цар тоді здійснити військовий похід проти страшного чудовиська Хумбаба, який жив у кедровому лісі і охороняв священні дерева. Вирушили друзі в важке мандрівка, поєднане з нелюдськими стражданнями. У битві з Хумбабой друзям вдалося здобути перемогу, чудовисько було знищено, кедри вирубані і поламані.

Повернувшись із перемогою, Гільгамеш несподівано отримав пропозицію від богині царства Урук – Іштар стати її чоловіком і отримати за це величезні багатства. Але цар відповів на пропозицію відмовою. Тоді розгнівана богиня з допомогою свого небесного батька послала на землю священного бика з метою погубити Гільгамеша. Цар і його вірний друг разом легко здолали тварина, довівши свою могутність і показавши великої богині свою перевагу.

Однак їх подвиги розгнівали богів і за велінням бога справедливості Енкіду смертельно захворів і через дванадцять днів помер.

До цього моменту Гільгамеш жив, спокійно приймаючи смерть як неминучість, як звичайний випадок в житті людей. Загинути від меча супротивника і бути в пам’яті людства героєм, чи це не мрія? Він часто уявляв собі майбутнє, коли його син сидить на колінах Енкіду, а один з гордістю розповідає йому про ратних і славні подвиги батька.

А зараз, втративши коханого друга, цар став невтішний і відмовлявся усвідомлювати факт смерті одного. Страх смерті став переслідувати його і уві сні, і наяву, не даючи ні хвилини спокою. Раптом він згадав, що десь живе старець Утнапишти, яким вдалося знайти безсмертя. Прийняв Гільгамеш рішення відправитися до нього, щоб вивідати рецепт вічного життя. Шлях його до старця був нелегким, але завдяки своєму впертому характеру, Гільгамеш, нарешті, досяг мети походу.

Великий мудрець не поспішав ділитися з молодим царем своїм досвідом і, не зумівши переконати його відмовитися від ідеї безсмертя, призначив йому випробування сном. Для це занурив його в глибокий транс Дружина старця, розуміючи, що хлопець ніколи не прокинеться сам і, жаліючи його, благала Утнапишти розбудити царя, щоб він міг спокійно повернутися додому. Утнапишти змилостивився і розбудив Гільгамеша.

При розставанні старець все ж вирішив розповісти молодій людині рецепт безсмертя, перейнявшись до нього батьківськими почуттями. Він повідав йому про прекрасному квітці, який росте в прісній воді глибоко під землею і володіє силою повертати молодість. Натхнений цар кинувся на дно землі й добув чарівне рослина. Щасливий і окрилений надіями перемогти смерть, повернувся Гільгамеш на берег.

Поки хлопець відпочивав від пригод, запах чудодійної рослини привернув змія. Змій виповз з нори і жадібно проковтнув казковий квітка, а повернувшись у своє лігво скинув стару луску і перетворився в молоду змію.

Ось тоді Гільгамеш зрозумів, що в цій битві зі смертю він зазнав остаточної поразки. Але він прийняв цей факт спокійно, зі смиренням і відмовою, в душі його не було місця розпачу та смутку. Людське життя не безкінечне, але пам’ять про людей переживає століття і зберігається в свідомості близьких вічно. Це і є безсмертя.

Легенда про безстрашного царя і його відданому другові несе глибокий філософський зміст, що полягає в понятті вірної дружби, співчуття, смиренні, які дозволяють людині долати життєві труднощі та пізнати шляхетність своєї душі.

Можете використовувати цей текст для читацького щоденника